El empresario cubanoamericano Felipe Valls falleció este sábado a los 89 años, en Miami, confirmaron fuentes familiares.
Valls, originario de Santiago de Cuba, fue el fundador del icónico restaurante Versailles, al que muchos llaman “el Parlamento cubano”, por ser centro de reunión de emigrados de la isla, y de otras latitudes, que entablan debates políticos mientras saborean su famoso café.
Fundado por Valls el 10 de noviembre de 1971, el Versailles se presenta en su página en internet como "el restaurante cubano más famoso del mundo".
Nacido el 8 de marzo de 1933, a los 14 años de edad su familia lo envió a estudiar la enseñanza secundaria en la Academia Militar de Riverside, en Gainesville, Georgia. El cubano se estableció en Estados Unidos en 1960, con apenas 25 años, y 11 después abrió el restaurante que se convertiría en punto de encuentro del exilio en el sur de Florida.
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Los 50 años del Restaurante Versailles
Al salir de Cuba, el gobierno de Fidel Castro había confiscado los negocios de su familia, que tenía dos restaurantes, una importadora de botellas, una gasolinera y el club nocturno El Lido, en la entonces capital de la provincia de Oriente.
El empresario cubano también abrió otros sitios emblemáticos para la diáspora, como el restaurante La Carreta y Casa Juancho. Creó, además, la primera ventana para vender café, un concepto que estableció en el Versailles y más tarde se extendió a otros negocios de Miami.
Por el Versailles han pasado presidentes de Estados Unidos como George H. W. Bush, su hijo George W. Bush, Bill Clinton y Donald Trump, y también importantes figuras de la cultura y el deporte cubanos, estadounidense y del mundo.
Además del papel del Versailles como punto aglutinador del exilio cubano, Valls contribuyó con fondos personales a la lucha por el cambio político en Cuba.
Los servicios fúnebres de Valls se realizarán en Miami el próximo viernes, 2 de diciembre, informó la familia.