El huracán Rafael tocó tierra en Cuba este miércoles por el este de Playa Majana, en la provincia de Artemisa, con vientos máximos sostenidos de 170 km por hora, alertó el Centro Nacional de Huracanes de EEUU (NHC).
A las 6 p.m. Rafael, de categoría 3, se movía sobre la costa norte del oeste de la isla, a 65 km de La Habana, y a 25 km de Bahía Honda, en la provincia de Artemisa, según el organismo.
El Aeropuerto Internacional de La Habana reportó recientemente una ráfaga de viento de 108 km/h. No ha cambiado su trayectoria, continúa moviéndose al noroeste.
Los meteorólogos dijeron que se esperan condiciones de huracán en partes del occidente de Cuba durante la noche y de tormenta tropical en partes del centro-oeste de la isla.
Fuertes lluvias afectarán áreas del Caribe occidental hasta la madrugada del jueves, particularmente en el occidente.
"Se espera marejada de tormenta que amenaza la vida, vientos con fuerza de huracán, daños e inundaciones repentinas en porciones del oeste de Cuba", alertó el servicio meteorológico.
El NHC pronosticó que Rafael se debilitará sobre Cuba, pero que se espera que emerja en el sureste del Golfo de México como huracán.
Rafael continuará azotando la parte occidental de Artemisa, parte de Mayabeque y también La Habana, donde la estación meteorológica de Casa Blanca reportó rachas de 135 kilómetros por hora. Se prevé que circule entre cuatro o cinco horas por occidente, precisó el investigador del Centro de Pronósticos del Instituto de Meteorología de Cuba Elier Pila.
Las autoridades cubanas decretaron la alarma ciclónica para las provincias de Villa Clara, Sancti Spíritus, Cienfuegos, Matanzas, Mayabeque, La Habana, Artemisa, Pinar del Río y el municipio especial Isla de la Juventud, y mantuvieron la fase informativa sobre el huracán para Guantánamo, Santiago de Cuba, Holguín, Granma, Las Tunas, Camagüey y Ciego de Ávila.
El gobierno cubano ha instado a la población a "no confiarse" ante el paso del huracán y ha dicho que el meteoro pondrá a prueba su "capacidad defensiva". También ha dictado una serie de medidas preventivas, incluido el cierre de dos aeropuertos principales en La Habana y Varadero, en la provincia de Matanzas.
Reportes en la prensa estatal advierten sobre los daños que puede causar un meteoro de la magnitud de Rafael sobre el territorio cubano.
El servicio meteorológico estadounidense anticipa la ocurrencia de marejadas ciclónicas peligrosas que podrían elevar los niveles de agua hasta 9 a 13 pies por encima de los niveles de marea normales a lo largo de la costa sur de Cuba en el área de Aviso de Huracán, incluyendo la Isla de la Juventud.
"La combinación de una marejada ciclónica y la marea causará que las áreas normalmente secas cerca de la costa se inunden por aguas ascendentes que se mueven tierra adentro desde la costa", alertó el NHC.
En cuanto a las precipitaciones, señaló que se esperan totales de lluvia de entre 4 a 7 pulgadas en el oeste de Cuba, con totales más altos aislados de hasta 10 pulgadas en áreas de terreno más alto. "Esto conducirá a áreas de inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra", advirtió.
Según el Insmet, las precipitaciones afectarán a toda la isla, incluyendo la región oriental, afectada semanas atrás por severas inundaciones tras el impacto del huracán Oscar, que dejó al menos 8 fallecidos y comunidades enteras arrasadas por las aguas.
"Se estiman valores superiores a los 250 milímetros en 48 horas; pero en algunos lugares pudieran sumar 300 milímetros", dijo el Insmet.
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