La vicepresidenta de la Comisión Europea para Valores y Transparencia, Vera Jourová, manifestó su deseo de que la Unión Europea lidere la lucha por los periodistas que arriesgan su vida para informar, como ahora en Ucrania o en países con regímenes autoritarios, y que se convierta en "un centro de libertad de los medios de comunicación".
En una entrevista con las agencias de noticias de la Redacción Europea, incluida EFE, con motivo del Día Mundial de la Libertad de Prensa, que se celebra el 3 de mayo, Jourová abogó igualmente por "tener la casa en orden" en este asunto, ya que los medios de comunicación son el "pilar" del sistema democrático.
Jourová rindió homenaje a todos los periodistas y trabajadores de los medios de comunicación que "arriesgan su vida para informarnos", como los "que están ahora en el campo de batalla en Ucrania, que están en primera línea bajo las bombas rusas", a los que "necesitamos desesperadamente allí" para conocer los "hechos".
La política checa también dijo pensar en los periodistas "que trabajan en regímenes autoritarios y en los que están en la cárcel".
Citó especialmente al reportero estadounidense Evan Gershkovich, detenido por Rusia en marzo pasado, y abogó por "imponer presiones continuas" a Moscú para que lo libere "porque se trata de un ataque indignante contra los periodistas y también contra la libertad de expresión".
"Quiero que la Unión Europea lidere la lucha para proteger a esas voces valientes y quiero que la Unión Europea se convierta en algo que me atrevería a llamar un centro de libertad de los medios de comunicación", manifestó la vicepresidenta comunitaria.
Esa propuesta, explicó, "significa acoger también a los medios independientes que tienen que huir de la censura en su país de origen", por eso Bruselas trata de "diseñar una ayuda eficaz a los periodistas rusos que viven exiliados en la UE" para que puedan "seguir haciendo su trabajo".
LA CASA EN ORDEN
Pero para ser ese centro de libertad para la prensa, la UE tiene que tener "su propia casa en orden", advirtió Jourová, que destacó la necesidad de reforzar la independencia de la prensa, proteger el servicio de los medios públicos y hacer pública la información sobre la propiedad de las empresas de comunicación, así como el dinero que destinan las autoridades a publicidad institucional y qué medios eligen para ello.
Son puntos claves de la directiva de libertad de prensa, que presentó la Comisión Europea en septiembre pasado y que busca consagrar en ley el principio de la información como un bien público tras los escándalos de espionaje a periodistas, las dudas sobre la independencia de los medios públicos o la opacidad de las campañas gubernamentales en la prensa.
Esa futura ley "está siendo criticada por muchos", pero "estamos haciendo lo correcto al alertar a los Estados miembros para que mantengan unos medios de comunicación de servicio público fuertes e independientes y no tengan tendencias estatales o de partido, porque esto es exactamente lo que vemos en Polonia y Hungría".
Bruselas considera que la situación se ha deteriorado mucho en varios Estados miembros, como los ya citados o Eslovenia, y justifica que se debe "proteger la libertad editorial y la independencia y fortaleza de los medios como actores importantes del sistema democrático", recordó Jourová.
Consideró "vergonzoso" que en la UE haya "periodistas que están siendo amenazados, heridos", por lo que Bruselas hizo una recomendación hace más de un año a los Estados miembros para defenderlos y pedirá resultados "a finales de este año".
La abogada checa, que fue comisaria de Justicia en la pasada legislatura, subrayó además que no quiere que en Europa "se abuse del sistema judicial contra los periodistas y la libertad de expresión".
Bruselas propuso a finales de 2021 una normativa para reforzar la protección de estos profesionales frente a los litigios abusivos, que está en proceso legislativo y "no es fácil" llevarla adelante, reconoció Jourová, aunque espera que pueda aprobarse antes de que termine esta legislatura a mediados de 2024.
"Estoy convencida de que los periodistas deben poder hacer su trabajo sin temor", recalcó Jourová, que también señaló la importancia de la lucha contra la desinformación.
"Todo eso es crucial en tiempos de elecciones, en tiempos de guerra, pero también en tiempos normales, en cualquier época la democracia necesita un poder mediático fuerte. Y por eso estamos haciendo todas estas cosas que no tienen precedentes", afirmó.
Incidió en la necesidad de actuar especialmente en los países del Este de Europa que ahora están en la UE, pero que en el pasado pertenecieron a la órbita soviética, en los cuales se necesitan "medios de comunicación fuertes para poder contrarrestar la intensa propaganda rusa" que "está dando sus frutos porque el terreno es bastante fértil".