Las fuerzas de seguridad mataron a más de 90 personas en todo Myanmar el sábado en uno de los días más sangrientos de protestas desde un golpe militar el mes pasado, dijeron informes de prensa y testigos.
La nación ha estado en crisis desde que los generales derrocaron y detuvieron a la líder civil Aung San Suu Kyi en febrero, lo que provocó un importante levantamiento que exigía el retorno a la democracia.
La capital del país, Naypyidaw, vio un gran desfile de tropas y vehículos militares la mañana de este sábado, el Día de las Fuerzas Armadas, con un discurso del líder de la junta, Min Aung Hlaing, advirtiendo que los actos del llamado "terrorismo" eran inaceptables.
La televisión estatal había dicho el viernes que los manifestantes corrían el riesgo de recibir disparos "en la cabeza y la espalda". A pesar de esto, los manifestantes contra el golpe del 1 de febrero salieron a las calles de Yangon, Mandalay y otras ciudades.
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Brutal represión en Yangon
El portal de noticias Myanmar Now dijo que las fuerzas de seguridad mataron a 91 personas en todo el país.
Un niño que, según los medios locales, tenía tan solo cinco años, estaba entre al menos 29 personas asesinadas en Mandalay. Al menos 24 personas murieron en Yangon, dijo Myanmar Now.
"Hoy es un día de vergüenza para las fuerzas armadas", dijo en un foro en línea el Dr. Sasa, portavoz de CRPH, un grupo anti-junta creado por legisladores depuestos.
Los asesinatos generaron rápidamente la condena internacional, y varias misiones diplomáticas en Myanmar publicaron declaraciones que mencionaban el asesinato de civiles el sábado, incluidos niños.
"Este 76º día de las fuerzas armadas de Myanmar quedará grabado como un día de terror y deshonra", dijo en Twitter la delegación de la Unión Europea en Myanmar. "La matanza de civiles desarmados, incluidos niños, son actos indefendibles".
El número de muertos en Myanmar ha aumentado constantemente a medida que las autoridades se vuelven más contundentes con su represión de la oposición al golpe del 1 de febrero que derrocó al gobierno electo de Aung San Suu Kyi.
El golpe revirtió años de progreso hacia la democracia después de cinco décadas de gobierno militar.
Hasta el viernes, la Asociación de Presos Políticos había verificado la muerte de 328 personas en la ofensiva posterior al golpe. La cifra diaria más alta de muertos había sido de al menos 74 personas el 14 de marzo, pero en esa ocasión, salvo un puñado de muertos, casi todos ocurrieron en Yangon, la ciudad más grande del país.
El evento de este año fue visto como un foco de violencia, con manifestantes que amenazaron con redoblar su oposición pública al golpe con más y más manifestaciones. Los manifestantes se refieren a la festividad por su nombre original, Día de la Resistencia, que marca el comienzo de una revuelta contra la ocupación japonesa en la Segunda Guerra Mundial.
La televisión estatal MRTV mostró el viernes por la noche un anuncio instando a los jóvenes, que han estado al frente de las protestas y son prominentes entre las víctimas, a aprender una lección de los muertos durante las manifestaciones sobre el peligro de recibir disparos en la cabeza o la espalda.
La advertencia fue ampliamente interpretada como una amenaza porque una gran cantidad de las muertes entre los manifestantes se debió a disparos en la cabeza, lo que sugiere que han sido blanco de muerte. El anuncio sugirió que algunos jóvenes estaban participando en la protesta como si fuera un juego, e instó a sus padres y amigos a disuadirlos de participar.
Las fuerzas de seguridad han utilizado munición real durante semanas contra multitudes abrumadoramente desarmadas y pacíficas.
[Con reportes de Reuters, AFP y AP]