El huracán Rafael continuaba fortaleciéndose este miércoles en su trayectoria hacia el suroeste de Cuba, donde impactará este miércoles con fuerza devastadora, según el pronóstico del Centro Nacional de Huracanes de EEUU (NHC).
Rafael, ya de categoría 3 en la escala Saffir-Simpson, tocará tierra esta tarde en algún punto de la provincia de Artemisa como un ciclón de fuerza mayor.
"Los vientos máximos sostenidos han aumentado a cerca de 115 mph (185 km/h) con ráfagas más fuertes. Es probable un fortalecimiento adicional antes de que Rafael toque tierra en Cuba esta tarde", dijo el NHC, con sede en Miami.
"Se espera marejada de tormenta que amenaza la vida, vientos con fuerza de huracán, daños e inundaciones repentinas en porciones del oeste de Cuba", alertó el servicio meteorológico.
El NHC pronosticó que Rafael se debilitará sobre Cuba, pero que se espera que emerja en el sureste del Golfo de México como huracán.
Los vientos con fuerza de huracán se extendían hacia fuera hasta 15 millas (30 km) desde el centro, y vientos con fuerza de tormenta tropical, hasta 115 millas (185 km).
"Una estación meteorológica automatizada en Cayo Largo Del Sur, Cuba, informó de vientos sostenidos de 58 mph (93 km/h) con una ráfaga a 83 mph (134 km/h) en las últimas horas", detalló en su pronóstico.
Las autoridades cubanas decretaron la alarma ciclónica para las provincias de Villa Clara, Sancti Spíritus, Cienfuegos, Matanzas, Mayabeque, La Habana, Artemisa, Pinar del Río y el municipio especial Isla de la Juventud, y mantuvieron la fase informativa sobre el huracán para Guantánamo, Santiago de Cuba, Holguín, Granma, Las Tunas, Camagüey y Ciego de Ávila.
Lee también Cierran los aeropuertos de La Habana y Varadero por el ciclón RafaelEl gobierno cubano ha instado a la población a "no confiarse" ante el paso del huracán y ha dicho que el meteoro pondrá a prueba su "capacidad defensiva". También ha dictado una serie de medidas preventivas, incluido el cierre de dos aeropuertos principales en La Habana y Varadero, en la provincia de Matanzas.
Reportes en la prensa estatal advierten sobre los daños que puede causar un meteoro de la magnitud de Rafael sobre el territorio cubano. "Un huracán de categoría 2 puede causar graves daños en los techos de casas de buena estructura, partir o arrancar árboles poco arraigados, bloqueando numerosas calles, y dejar sin electricidad algunas zonas", señalan.
Los efectos del huracán ya se sentían en la Isla de la Juventud.
A partir de la categoría 3, y hasta la 5, en la Escala de Vientos de Saffir-Simpson, los ciclones son considerados como huracanes de categoría mayor o intensos.
En su aviso número 9 de ciclón tropical, a las 6:00 AM de hoy, el Instituto de Meteorología de Cuba (Insmet) ubicó el centro del huracán en los 20.9 grados de latitud Norte y los 81.6 grados de longitud Oeste, a 130 kilómetros al sudeste de Punta del Este, Isla de la Juventud, a 215 kilómetros al sur-sudeste de playa Cajío, Artemisa y a 235 kilómetros al sudeste de playa Dayaniguas, Pinar del Río.
Lee también Rafael amenaza a Cuba con fuerza de "huracán mayor": Estas son algunas de las medidas anunciadas"Este organismo se ha mantenido durante las últimas horas con un rumbo próximo al noroeste y ha incrementado ligeramente su velocidad de traslación hasta los 22 kilómetros por hora", puntualizó el servicio meteorológico, que coincidió con el NHC en su pronóstico.
El servicio meteorológico estadounidense anticipa la ocurrencia de marejadas ciclónicas peligrosas que podrían elevar los niveles de agua hasta 9 a 13 pies por encima de los niveles de marea normales a lo largo de la costa sur de Cuba en el área de Aviso de Huracán, incluyendo la Isla de la Juventud.
"La combinación de una marejada ciclónica y la marea causará que las áreas normalmente secas cerca de la costa se inunden por aguas ascendentes que se mueven tierra adentro desde la costa", alertó el NHC.
En cuanto a las precipitaciones, señaló que se esperan totales de lluvia de entre 4 a 7 pulgadas en el oeste de Cuba, con totales más altos aislados de hasta 10 pulgadas en áreas de terreno más alto. "Esto conducirá a áreas de inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra", advirtió.
Según el Insmet, las precipitaciones afectarán a toda la isla, incluyendo la región oriental, afectada semanas atrás por severas inundaciones tras el impacto del huracán Oscar, que dejó al menos 8 fallecidos y comunidades enteras arrasadas por las aguas.
"Se estiman valores superiores a los 250 milímetros en 48 horas; pero en algunos lugares pudieran sumar 300 milímetros", dijo el Insmet.