James David Vance, nacido el 2 de agosto de 1984 en Middletown, Ohio, es un reflejo de las complejidades de la vida en una comunidad obrera estadounidense.
Su infancia estuvo marcada por el divorcio de sus padres y la figura de su abuela, quien asumió el papel de cuidadora. Fue en este contexto donde decidió adoptar el apellido Vance de su madre, en lugar del paterno, Bowman.
A pesar de las adversidades que caracterizaban a Middletown en la década de 1990— pobreza y fragmentación familiar, violencia callejera, consumo de drogas y desencanto—Vance demostró un notable rendimiento académico.
Esta dedicación lo llevó a enlistarse en el Cuerpo de Infantería de Marina de Estados Unidos (USMC) tras terminar los estudios de secundaria básica. En 2005 cumplió misión de 6 meses en Iraq como corresponsal de guerra.
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JD Vance, el aspirante a vicepresidente por el Partido Republicano
La pérdida de su abuela fue un golpe devastador que lo llevó a reconsiderar su trayectoria y a poner fin a su servicio como militar después de 4 años.
Con el deseo de cambiar su vida, Vance ingresó a la Universidad Estatal de Ohio, donde estudió Ciencias Políticas y se graduó con honores.
Más tarde, su pasión por el conocimiento lo condujo a la prestigiosa Facultad de Derecho de Yale, donde también se destacó académicamente.
Fue en esta institución donde conoció a Usha Chilukuri, de origen indio, con quien se casó en 2014. Juntos, han formado una familia con tres hijos: Ewan, de seis años; Vivek, de cuatro, y Mirabel, de dos.
A pesar de su éxito profesional, los ecos de su infancia nunca lo abandonaron. En 2016, decidió dar un giro radical a su vida al publicar "Hillbilly Elegy", un relato autobiográfico que resonó con muchos lectores y se convirtió en un best seller.
En este libro, Vance narra su experiencia de crecimiento en Middletown y ofrece una mirada introspectiva a sus raíces familiares, que se remontan al condado de Breathitt en Kentucky, localidad originaria de su madre.
El éxito de su obra abrió las puertas a una nueva etapa en su vida: la política. En 2021, Vance anunció su candidatura al Senado de Estados Unidos por Ohio.
Durante su campaña, se presentó como un defensor de la clase trabajadora, criticando a las élites y conectando con un electorado que anhelaba representación. Su enfoque resonó en las elecciones de medio mandato de 2022, y ganó un escaño en el Senado.
Vance ha hablado de cómo su cultura apalache valora la lealtad y el patriotismo, incluso frente a las adversidades como la violencia familiar y el abuso verbal.
El 31 de enero de 2023, mostró su apoyo a Donald Trump en las primarias presidenciales del Partido Republicano, y en julio de 2024, durante la Convención Nacional Republicana, Trump anunció a Vance como su compañero de fórmula, consolidando así su papel en la política nacional con miras a ganar la vicepresidencia del país.
En lo que respecta a Cuba, Vance expresó su solidaridad con los manifestantes que se alzaron en las calles el 11 de julio de 2021, reflejo de su compromiso con la lucha por los derechos humanos y la dignidad en el ámbito global.
“Es maravilloso ver al pueblo de Cuba en la calle pidiendo libertad y manifestándose en contra de la opresión y la depravación del gobierno comunista; les deseo lo mejor”, dijo el político de 40 años.