El cubano Erislandy Lara y el argentino Brian Castaño creyeron que habían ganado y levantaron sus brazos en señal de triunfo cuando sonó la campana al final de su reñida pelea.
Momentos después se enteraron de que ninguno había logrado la victoria, aunque Castaño retuvo el sábado en la noche su título de las 154 libras porque la pelea entre ambos terminó en empate.
El juez Kevin Morgan tuvo tarjeta de 115-113 a favor de Castaño y John McKaie de 115-113 a favor de Lara. Julie Lederman concedió 114-114 y el empate provocó abucheos entre muchos de los 7.329 aficionados reunidos en el Centro Barclays.
El ex campeón Lara (25-3-3) intentaba recuperar un título después de que perdiera el cinturón por decisión dividida ante el estadounidense Jarrett Hurd en abril pasado en Las Vegas.
Al igual que en aquella ocasión y en muchas otras de sus peleas, en la de esta noche fue muy difícil determinar al ganador en cada episodio. Castaño (15-0-1) se mantuvo a la ofensiva contra Lara en el cuadrilátero y lanzó más golpes. Sin embargo, Lara respondió con una zurda precisa.
“Fue una gran pelea, aunque me parece que gané ocho asaltos esta noche”, declaró Lara. “Mis golpes fueron mucho más efectivos. El mantenía la presión pero yo la controlaba”.
The Associated Press concedió tarjeta de 115-113 a favor de Castaño, que es 10 años menor que el cubano, de 39 años, a quien no pudo agotar físicamente.
“De nuevo mostré que no estoy viejo”, declaró Lara. “Conservo buena forma”.
Castaño mantuvo alzadas las manos y logró tapar muchos izquierdazos de Lara al principio del combate, pero el veterano púgil cubano logró penetrar la guardia del argentino a medida que avanzaba la pelea.
La derrota de Lara ante Hurd fue épica -en la llamada pelea del año en 2018- en la que la edad le pesó y fue derribado en el último asalto.
Sin embargo, en la pelea del sábado, resistió hasta el final aunque Castaño ganó los últimos tres asaltos en las tres tarjetas.
El campeón mostró su frustración porque según él debieron darle el triunfo debido a su actitud ofensiva en el cuadrilátero. Superó en golpes a Lara, 668 contra 301, pero solo acertó 78 más frente a la astucia defensiva del cubano.
“Fue un buen combate. Un choque de estilos. Sé que lo gané”, declaró Castaño. “Me siento robado. Si quiere la revancha, se la doy”.
En otra pelea, el cubano Luis Ortiz ganó por decisión unánime al rumano Christian Hammer en una pelea de peso completo a 10 episodios.
Ortiz (31-1, 26 KOs) consiguió su tercera victoria consecutiva desde su única derrota, cuando el campeón del CMB, el estadounidense Deontay Wilder, le ganó por nocaut en el décimo asalto de su pelea por el título en esta misma plaza en marzo pasado.
Ortiz, de 39 años, no se molestó porque no concretó el triunfo por nocaut. Desea una revancha contra Wilder o una pelea contra Anthony Joshua, campeón de peso completo en varias asociaciones.
[Agencia AP]