La oposición bielorrusa acusó al régimen del autoritario Alexander Lukashenko de desviar a Minsk un avión que viajaba de Atenas a Vilna, la capital de Lituania, para detener a un periodista opositor que había huido al exilio.
"El régimen obligó a un avión a aterrizar para detener a Raman Pratasevich. Afronta la pena de muerte en Bielorrusia", denunció Svetlana Tijanóvskaya, líder opositora en el exilio. "Ahora, nadie de ningún país estará seguro mientras vuela sobre Bielorrusia", advirtió en Twitter.
El presidente lituano, Gitanas Nauseda, ha exigido la liberación inmediata del periodista Pratasevich y calificó las acciones de Bielorrusia de "aborrecibles". También pidió una respuesta de la OTAN y la Unión Europea.
El ex primer ministro sueco Carl Bildt calificó el incidente de "piratería, simple y llanamente", mientras que el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, dijo que estaba "muy preocupado" por los acontecimientos.
Pratasevich, antiguo director del canal de Telegram Nexta, fue detenido después de que el avión de la aerolínea Ryanair en el que viajaba aterrizara de emergencia en el aeropuerto de Minsk debido a un presunto aviso de bomba.
El joven reportero fue apresado cuando los pasajeros se vieron obligados a someterse a un nuevo control en el aeropuerto de Minsk.
El periodista, cuyo medio fue la principal fuente de información durante las primeras semanas de protestas antigubernamentales tras las fraudulentas elecciones presidenciales de agosto de 2020, había notado que en Atenas le estaban siguiendo, supuestamente agentes del KGB bielorruso.
Nexta mantiene que fueron los agentes del KGB los que dieron la voz de alarma sobre un supuesto artefacto explosivo dentro del aparato.
Fuentes cercanas a la Presidencia informaron de que fue Lukashenko quien ordenó en persona interceptar el avión, que fue escoltado por un caza MiG-19, con el supuesto fin de defender a Europa de una amenaza para su seguridad, informó la agencia de prensa Efe.
"El régimen ha puesto bajo amenaza a los pasajeros de a bordo y a toda la aviación civil para reprimir a una persona (...). Demandamos la inmediata liberación de Román, una investigación y sanciones contra Bielorrusia", aseguró Tijanóvskaya.
En noviembre pasado el Comité de Instrucción de Bielorrusia acusó a Pratasevich y Stepán Putilo, fundadores de Nexta, de organizar disturbios masivos e instigar el odio contra los funcionarios y la policía, tras lo que el KGB los incluyó en la lista de terroristas.
La Justicia bielorrusa consideró a Nexta una organización extremista por llamar a los bielorrusos a protestar, bloquear carreteras, convocar huelgas y coordinar las manifestaciones antigubernamentales.
Pratasevich fue becario de periodismo Vaclav Havel 2017-18 en Praga. La Beca de Periodismo Vaclav Havel, una iniciativa conjunta de Radio Europa Libre / Radio Libertad y el Ministerio de Relaciones Exteriores de la República Checa, está disponible para aspirantes a periodistas independientes en los países de la Asociación Oriental de la Unión Europea y Rusia.
Cientos de periodistas han sido detenidos y casi una veintena se encuentran en prisión desde el estallido de las protestas en la antigua república soviética, motivo por el que ha sido catalogado como el lugar de Europa más peligroso para la prensa por Reporteros sin Fronteras.
Esta semana fueron detenidos varios de los trabajadores y reporteros del popular portal opositor tut.by, cuyo acceso fue bloqueado en el marco de un caso penal por evasión de impuestos.