Con la reciente apertura en Cuba de tiendas que venden alimentos y productos de primera necesidad solo en moneda libremente convertible, las agencias del sur de la Florida Cubamax y VaCuba activaron los envíos de remesas en dólares a la isla, pero ahora los han suspendido hasta nuevo aviso.
“No se sabe hasta cuándo”, le dijo la tarde del jueves a un reportero de Radio Televisión Martí una empleada de la oficina principal de Cubamax. Aunque el sitio de internet de la agencia indica que la interrupción es solo para los envíos en dólares, la empleada declaró que tampoco estaban procesando transacciones para que fueran recibidas en CUC en la isla.
La suspensión se debe a interrupciones de los servicios bancarios que tramitan los envíos, de acuerdo con un reporte del diario El Nuevo Herald. Western Union continúa gestionando remesas a sus 502 locales en toda la isla, pero el dinero llega a manos de los destinatarios solo en CUC.
Sucesivas llamadas al número principal de la agencia VaCuba en Miami el jueves dieron timbre largamente sin que fueran respondidas. Después de una espera de más de 10 minutos en otra llamada a la oficina de VaCuba en Kendall, una empleada le dijo al reportero que debía comunicarse con Heather Martínez en las oficinas centrales de la agencia.
Alguien que se identificó como Nesly en las oficinas centrales pudo confirmar que, efectivamente, los envíos en dólares a Cuba estaban suspendidos. Sin embargo, pese a que Nesly le transmitió el contacto del reportero y la solicitud de hablar con ella para que explicara el porqué de la decisión, Heather Martínez nunca respondió la llamada.
Los dólares remitidos desde Miami, Tampa y otras ciudades de Estados Unidos se convertían en depósitos en las tarjetas magnéticas AIS a un costo de $15 por cada $100 enviados. AIS son las siglas de American International Services, una compañía manejada por los militares cubanos mediante CIMEX-Panamá que da acceso a las tiendas en dólares en Cuba, pero solo permite extracciones en cajeros automáticos en CUC y CUP.
El propio jueves, la Oficina de Control de Bienes Extranjeros del Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció la inclusión de Havana International Bank Ltd (o Havin Bank Limited, con sede en Londres) en su lista negra de entidades cubanas con las cuales los ciudadanos estadounidenses tienen prohibido negociar.
De acuerdo con un mensaje que se escucha al marcar el número del banco en la capital británica, “dificultades técnicas en el sistema telefónico” les impiden recibir llamadas. Aunque la voz da una dirección de email para remitir “mensajes de emergencia”, el que envió Radio Televisión Martí la tarde del jueves solicitando detalles del caso no había sido respondido la mañana del viernes.
Según El Nuevo Herald, tres fuentes relacionadas con los envíos de remesas a Cuba en Miami dijeron que, “debido a las presiones de la administración y el miedo a las sanciones estadounidenses, el banco francés Credit Mutuel paralizó los servicios a Fincimex”, la compañía bajo control de los militares que maneja el negocio de las remesas y la emisión de tarjetas magnéticas para comprar en las tiendas en dólares.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos tampoco había respondido a primera hora del viernes una pregunta remitida la tarde del jueves por Radio Televisión Martí sobre Credit Mutuel y Havin Bank Limited.
