El plan de ayuda fiscal por el COVID-19 del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ganó impulso el viernes cuando el Senado aprobó por estrecho margen un programa presupuestario que permite a los demócratas aprobar el proyecto del mandatario de 1,9 billones de dólares en el Congreso, con o sin apoyo republicano.
Los debates y las votaciones sobre decenas de enmiendas ocuparon 15 horas consecutivas, pero el Senado tuvo un empate de 50-50 entre ambos partidos sobre la aprobación del plan presupuestario. La diferencia la marcó la vicepresidenta Kamala Harris, que votó "sí" y con ello otorgó la victoria a los demócratas.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, lo catalogó de "primer paso gigantesco" para aprobar el tipo de proyecto de ley integral de ayuda por el coronavirus que Biden ha puesto en lo más alto de su agenda legislativa.
Poco antes de la votación final, los demócratas demostraron su fuerza al ofrecer una enmienda que revierte tres votaciones anteriores que los republicanos ganaron.
Los republicanos habían utilizado la batalla de ayuda del coronavirus para expresar su apoyo al oleoducto Keystone XL de Canadá a Estados Unidos, que Biden ha bloqueado, y al fracking hidráulico para extraer petróleo subterráneo y gas natural.
También se revocó una enmienda republicana que prohíbe la ayuda del coronavirus a inmigrantes que viven ilegalmente en los Estados Unidos. El rol de la vicepresidenta Harris fue también decisivo, al romper el empate 50-50 para anular esas victorias republicanas.
Fue la primera vez que Harris, en su papel de presidenta del Senado, emitió un voto de desempate tras prestar juramento como vicepresidenta de Biden el 20 de enero.
El Senado aprobó además una serie de enmiendas al esquema presupuestario, que ya había pasado la Cámara de Representantes el miércoles. Como resultado, la cámara baja ahora debe votar nuevamente para aceptar los cambios del Senado, lo que podría ocurrir el mismo viernes.
Entre las medidas está la petición de un mayor financiamiento para los hospitales rurales cuyos recursos se ven impactados por la pandemia.
