El exgobernador de Nuevo México (2003-2011), Bill Richardson, quien a lo largo de su carrera política fungió como un gran negociador en la liberación de personas retenidas en países como Corea del Norte, Myanmar, Sudán, Irak, Irán y Cuba, falleció a los 75 años, en su casa de veraneo en Massachusetts, según informó este sábado el Richardson Center for Global Engagement.
Hijo de madre mexicana y padre estadounidense, Richardson fue congresista entre 1982 y 1996, y más tarde embajador ante las Naciones Unidas y secretario de Energía, bajo la presidencia de Bill Clinton. En 2008 intentó convertirse en el primer presidente hispano de Estados Unidos, como candidato del Partido Demócrata.
En el caso de Cuba, jugó un importante papel en la política entre Washington y La Habana. Viajó a la isla en varias ocasiones, como parte de delegaciones privadas y oficiales. Su postura también generó críticas en el exilio, entre los que se oponen a que Estados Unidos mantenga una política de acercamiento y diálogo con el régimen comunista.
En 1996, siendo congresista por Nuevo México participó en la liberación de tres presos políticos cubanos: Carmen Julia Arias Iglesias, Luis Grave De Peralta Morrell y Eduardo Ramón Prida Gorgoy, tras una reunión de más de dos horas con Fidel Castro.
Fue uno de los legisladores que se opuso al embargo comercial de Estados Unidos a Cuba, e intentó, desde su puesto de gobernador, impulsar licencias de venta en EEUU para productos médicos y de biotecnología fabricados en Cuba, lo mismo que el comercio de productos agrícolas estadounidenses en la isla.
Además, abogó por eliminar las restricciones a los viajes de estadounidenses a Cuba para intercambios culturales y pidió al régimen comunista que otorgara a los cubanos el derecho de viajar libremente.
En septiembre de 2011, intentó negociar la liberación del contratista estadounidense Alan Gross.
A sus 65 años, Gross fue arrestado en diciembre de 2009 cuando trabajaba en un programa financiado por la Agencia de Desarrollo Internacional de Estados Unidos; fue condenado en 2011 a 15 años de cárcel por "cometer actos contra la integridad del Estado" y liberado en 2014, al calor del acercamiento bilateral, impulsado por Barack Obama y Raúl Castro.
En un artículo publicado en el diario The Washington Post en el 2013 dijo que al negociar con el régimen de La Habana, aprendió a “abstenerse" de hacer declaraciones públicas a deshora.
“Aprendí esta lección de la peor manera en 2011, cuando las autoridades cubanas inicialmente rehusaron liberar y entregarme al trabajador de la USAID Alan Gross, y fui ante las cámaras e insistí en que me estaba yendo de Cuba sin él. Cuatro días más tarde me fui de la isla sin Gross. Mi queja pública hizo que los cubanos estuvieran menos dispuestos a negociar; estaban claramente molestos de que había tratado de avergonzarlos. Gross sigue hoy en una prisión cubana”, subrayó entonces.
La noticia del fallecimiento del exgobernador de Nuevo México, llega en la misma semana en que trascendió que había sido nominado al Premio Nobel de la Paz por cuatro senadores demócratas, que destacaron su papel en el rescate de estadounidenses. Recientemente, ayudó a negociar la liberación de Brittney Griner después de que fuera detenida en Rusia.
Richardson en declaraciones a 'The Hill' manifestó sentirse honrado por la nominación.
Este sábado, el senador cubanoamericano Bob Menéndez, tras conocer del fallecimiento de Richardson expresó en un comunicado que fue "un gigante de la vida pública estadounidense" y un servidor público por excelencia "en todos los sentidos de la palabra", que dedicó "toda su vida a mejorar las vidas de quienes lo rodeaban ya fuera el pueblo de Nuevo México, como el único gobernador hispano de nuestra nación durante sus dos mandatos, o muchos estadounidenses detenidos injustamente por regímenes despóticos en todo el mundo'.
"Por mi parte, extrañaré el compromiso inquebrantable de Bill de abrir las puertas de las oportunidades a los demás. Su risa cordial, su personalidad magnética y su profundo amor por este país nunca serán olvidados", afirmó el senador por Nueva Jersey.
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