Considerado el evento deportivo más esperado de los últimos años, la pelea entre Floyd Mayweather y Manny Pacquiao tendrá por escenario de lujo Las Vegas, la capital mundial del boxeo, de las apuestas y de los matrimonios exprés.
Las tres cosas irán de la mano la noche del sábado 2 de mayo, cuando los dos mejores boxeadores libra a libra de los pesos welters suban al encordado de la Grand Garden Arena del hotel-casino MGM Grand para una pelea de unificación de títulos largamente esperada.
Enclavada en medio del desierto de Nevada, Las Vegas tiene una población de 600.000 habitantes, pero en la semana del combate se estima que la ciudad acogerá unos dos millones.
La megapelea será en la Grand Garden Arena del MGM, ante poco más de 16.000 espectadores, algunos de los cuales habrán pagado cerca de $300.000 por el privilegio de verla en asientos de ring side.
Mayeather (47-0, 26 ko's) y Pacquiao (57-5-2, 38 ko's) son como de la casa. El primero ha realizado 13 peleas de título mundial en esa sede y el filipino 10 pleitos del orbe.
Estaba previsto que ambos púgiles participaran este martes en la presentación ante el público, en el lobby del hotel MGM, a la vera del león dorado que enseñorea el gigantesco casino de 16.000 metros cuadrados. Pero Pacquiao no estará en el acto, pues Bob Arum, su promotor, prefirió saltarse el protocolo y ofrecer una rueda de prensa en otro hotel cercano, el Mandalay Bay.
Son conocidas las malas relaciones de Arum con Richard Sturm, gerente ejecutivo del MGM Grand, al extremo de que las dos peleas anteriores del PacMan las organizó en el hotel Venetian del territorio chino de Macao.
"La gente en el Venetia sabe cómo hacer negocios, por eso hace billones de dólares, mientras el otro (MGM) sólo tiene deudas", dijo un iracundo Arum en abril del pasado año, al terminar la pelea revancha entre Pacquiao y Tim Bradley.
El promotor se indignó porque en las afueras del casino, y en casi todos los pasillos, la gente del MGM estaba promocionando el siguiente pleito de Mayweather contra el argentino Marcos Maidana y no el de Bradley-Pacquiao.
Fue Frank Sinatra quien dijo en una de sus películas la memorable frase: "Las Vegas es el único lugar del mundo donde el dinero habla: Dice adiós".
Más allá de la pelea Mayweather-Pacquiao, el encuentro representa un caudaloso río de dólares corriendo en el mundo de las apuestas. Expertos estiman que este será el evento deportivo con más dinero en juego de la historia, exceptuando el fútbol americano.
De acuerdo con información de diferentes casas de apuestas en Las Vegas, se estima que para la May-Pac se apostarán entre cerca de $100 millones en todo el estado de Nevada, más de las dos terceras partes en la ciudad del combate.
El Superbowl que enfrentó este año a los Seattle Seahawks y los New England Patriots generó apuestas por $115 millones.
Al principio, el Money Mayweather era el gran favorito 3 a 1, pero hasta el lunes, el Pacman se le ha acercado 2-1.
"Habría que meter $100 para recibir $150 si gana Floyd, y esos mismos $100 me darán $175 si gana Pacquiao. Si termina en empate, te pagan $800", asegura Hernando, un cubano de Miami que se niega a dar su apellido, pero explica en detalles cómo se maneja el mundo de las apuestas.
"También le metí $1.000 a que Pacquiao noquea en el primer round. Me ganaría $6.600 por cada $100 invertidos", añade. "Y para curarme en 'salú', le puse otros $1.000 a Mayweather a que noquea en los cinco primeros asaltos, con regreso de $5.000 por cada $100".
Los matrimonios en Las Vegas son como el café exprés: Rápidos, calientes y muchas veces amargo.
En Las Vegas todo está diseñado para que el dinero fluya. Es la ciudad de Estados Unidos con menos trámites burocráticos para establecer un negocio, y para casarse. Cada año se celebran en Las Vegas más de 120.000 bodas, siendo el segundo lugar del mundo con más matrimonios por detrás de Estambul, Turquía.
Aunque en Las Vegas es posible casarse por menos de $150, el promedio general es de $300 por una boda tradicional, que incluye el uso de la capilla, el testigo, las flores, el fotógrafo y la recogida del hotel en limosina. Hay bodas tradicionales, temáticas, excéntricas y exprés. Te puede casar un pastor vestido de Elvis Presley desde la ventanilla de una capilla.
Se espera que esta semana se disparen los enlaces matrimoniales, como ocurrió el 11 de noviembre de 2011, el 11/11/11 que muchos llamaron el Día de la Bestia, cuando se realizaron casi 4.000 bodas en Las Vegas.
Al día siguiente, Pacquiao ganaba la segunda de sus tres épicas peleas contra Juan Manuel Márquez.
