El senador cubanoamericano Bob Menendez volverá a ocupar el liderazgo demócrata en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado después de que se le retiraran los cargos de corrupción que pesaban en su contra y por los que fue relegado, informó el líder de la minoría demócrata de la cámara alta, Chuck Schumer.
En un comunicado oficial, Schumer se congratuló por poder devolver el puesto a Menendez y dijo de él que "sabe cómo apretarle las tuercas a esta Administración, y tengo plena confianza en que será firme en sus esfuerzos por responsabilizar a este Presidente de las decisiones de política exterior que tome y que afecten la seguridad de cada estadounidense".
"Me siento honrado de retomar mi puesto como miembro de rango del Comité de Relaciones Exteriores del Senado", dijo Menendez, por su parte, en un comunicado.
"Ahora más que nunca es fundamental que EEUU siga plenamente comprometido en todo el mundo y que proyectemos los principios de nuestros ideales democráticos a medida que enfrentamos las nuevas amenazas y demandas bajo la Administración (del presidente Donald) Trump", agregó.
El senador demócrata, que ya ocupó ese puesto durante legislatura y media, hasta que se elevaron sus posibles vínculos de corrupción, consideró que el mundo se enfrenta a "un momento de gran incertidumbre e inseguridad" y el Comité en el que volverá a ser el líder opositor tiene que defender "los valores de la democracia, la paz y la preservación de los derechos humanos".
"No podemos quedarnos de brazos cruzados mientras la Administración Trump permite que el Departamento de Estado sufra un éxodo masivo de personal diplomático experimentado que podría dañar nuestra capacidad para promover los intereses estadounidenses en todo el mundo en las próximas décadas", explicó el legislador.
El senador, de origen cubano, reiteró que desde que Trump entró a la Casa Blanca, siempre ha expresado su "profunda preocupación" por diversas cuestiones "urgentes" en materia de política exterior, incluidas la negativa del Gobierno "a contrarrestar las agresiones de Rusia y la interferencia coordinada en los sistemas democráticos y las elecciones en todo el mundo".
"Nuestra economía y seguridad nacional dependen cada vez más del liderazgo estadounidense en todo el mundo, y planeo ser una voz enérgica para lograr nuestros objetivos internacionales y avanzar en nuestros intereses, además de proteger a nuestros aliados", añadió.
Pese a sus diferencias con Trump el senador cubanoamericano es considerado uno de los legisladores más conservadores de su partido en asuntos de política exterior.
Menendez se opuso abiertamente a algunos de los que se consideran éxitos en ese campo del segundo mandato del presidente Barack Obama, incluidos el acuerdo nuclear con Irán (votó en contra), y el acercamiento al gobierno de Raúl Castro en Cuba.
También fue el único demócrata miembro del Comité que votó a favor del candidato del Presidente Trump para Embajador en Israel, David Friedman, una designación que generó controversias.
Como el principal demócrata del Comité de Relaciones Exteriores, Menendez controlará a un equipo de expertos en esa materia y tendrá palco preferencial para supervisar la política internacional de la administración Trump.
Muy vinculado con temas latinoamericanos ha sido especialmente exigente en relación con el régimen de Nicolás Maduro en Venezuela. Ha pedido que se investiguen el tráfico de drogas y otras actividades ilícitas del gobierno venezolano y ha promovido sanciones contra sus funcionarios involucrados en violaciones de derechos humanos.
En 2015, el penúltimo año de Obama en la Casa Blanca, Menendez fue acusado de hacer favores políticos a un oftalmólogo rico de Florida y viejo amigo suyo, Salomon Mengel, a cambio de lujosas vacaciones privadas y otros "sobornos".
Los fiscales habían planeado volver a enjuiciar al cubanoamericano después de que un primer juicio se anulara en noviembre, al no alcanzar el jurado un veredicto unánime.
La semana pasada, el Departamento de Justicia abandonó el caso después que el juez William Walls propinara un golpe letal a la fiscalía al absolver al senador de varios cargos de corrupción.
Menendez abandonó el cargo de líder demócrata en el Comité de Exteriores al conocerse los cargos en su contra, por lo que su colega Ben Cardin le sustituyó durante ese tiempo.
(Con reporte de Tomás N. Regalado y EFE)