El tenista español Rafael Nadal, número 8 del mundo, volvió al Abierto de Estados Unidos con la firme voluntad de enmendar una temporada complicada a golpe de agresividad.
"Jugando mal o jugando bien, tengo que jugar agresivo", aseguró.
Nadal, que no pudo competir el año pasado tras haber ganado en 2010 y 2013 el torneo, volvió con inseguridades tras los resultados decepcionantes en Cincinnati, Montreal y, sobre todo Wimbledon, pero aun así se impuso a su rival, el croata Borna Coric, en la primera jornada del Abierto.
El resultado final fue holgado (6-3, 6-2, 4-6 y 6-4) pero la joven promesa, a sus 18 años, ya en el puesto 33, le puso al exnúmero 1 en más de un aprieto, especialmente en el tercer set.
La agresividad en Nadal significa jugar en la parte delantera de la pista y volver solo en contadas ocasiones a la parte trasera.
"Hoy solo me fui atrás en el momento en el que me sentía que estaba con el golpe de calor, estaba deshidratado. No tenía energía en ese momento, pero luego en el cuarto volví a restar delante", explicó con honestidad, pero quitando importancia a una constante fisiológica suya: "Yo siempre sudo mucho", dijo.
En cualquier caso, si bien Coric fue un rival digno, en la pista de Arthur Ashe ("la más complicada del mundo", según Nadal) el jugador de Manacor también se enfrentó a sus propios fantasmas del éxito pasado, de la fragilidad presente y de la incertidumbre futura.
"Uno tiene que estar preparado, si no lo estoy ahora lo voy a estar en unos meses", se decía con convicción y mostró sus ganas de actualizar su juego.
"No tengo las opciones que tenía antes. El juego ha cambiado, la gente juega más rápido, no especula, juega a cara o cruz todo el rato. Uno no puede ir en contra de lo que marca el deporte. Hay que ir con el deporte, es el camino a seguir. Tengo un camino, que es importante mentalmente, y voy a pelear para que tenga éxito", prometió.
"Ha sido un año duro, porque la oportunidad del 2014 no va a volver, es una oportunidad perdida, pero eso es parte de mi carrera también. He perdido algunas oportunidades en mi carrera pero, por otro lado, he hecho más de lo que esperaba", aseguró.
Nadal, de 29 años, se refugia en unos entrenamientos previos al torneo que la han dado "confianza y calma", cualidades que ponen a punto su cabeza que, por su tesón y persistencia, ha sido una de las claves que le llevaron a lo más alto.
"Si soy capaz de mantener esos sentimientos aquí y en otros torneos, volveré a tener el éxito otra vez y me sentiré capaz de competir contra cualquiera en buenas condiciones", aseguró.
De Coric dijo que "subirá alto muy pronto" y de la renovación generacional, con 4 menores de 20 años en el top 100 de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP), dice que "el mejor será el que sea capaz de mejorar más".
Finalmente, de su rival en la segunda ronda, el argentino Diego Schwarztman, destacó que "tiene un talento muy grande desde el fondo de la pista" aunque también señaló que su servicio no es un punto fuerte. "Con lo cual tengo que estar fuerte yo con mi servicio", concluyó.
Nadal se convirtió así en el octavo español en clasificarse para la segunda ronda, junto con Tommy Robredo, Feliciano López, David Ferrer, Pablo Carreño, Roberto Bautista, Fernando Verdasco y Marcel Granollers. Solo Pablo Andújar no pasó la eliminatoria y fue debido a una lesión.
Djokovic paseó la distancia
Novak Djokovic.
El tenista serbio Novak Djokovic, máximo preclasificado y número uno del mundo, se metió el lunes en la segunda ronda del Abierto de Estados Unidos al vapulear por 6-1, 6-1 y 6-1 al brasileño Joao Souza en un partido en el que dominó a su rival a voluntad de principio a fin.
Djokovic, actual campeón del Abierto de Australia y Wimbledon, se impuso en una hora y 11 minutos de juego.
En tanto, Kei Nishikori volvió al escenario de su mayor hazaña tenística pero se despidió rápidamente del último torneo del Grand Slam del año.
El japonés, cuarto preclasificado y finalista el año pasado en Nueva York, quedó eliminado ante el francés Benoit Paire, quien se impuso por 6-4, 3-6, 4-6, 7-6 (8-6) y 6-4.
"Siempre es una lástima perder en primera ronda, pero creo que me despedí jugando buen tenis", dijo Nishikori.
Por su parte, el croata Marin Cilic comenzó su defensa del título con una victoria por 6-3, 7-6 (7-3) y 7-6 (7-3) sobre el argentino Guido Pella.
También avanzaron de ronda el canadiense Milos Raonic y el francés Jo-Wilfried Tsonga.
El suizo Roger Federer, número dos del mundo, se enfrentará hoy al argentino Leonardo Mayer a partir de las 11 de la mañana hora de Nueva York, en el Arthur Ashe Stadium.