"Hace tres días, Vladimir Putin mató a mi esposo, Aleksei Navalny", reiteró Yulia Navalnaya en un video de dos minutos publicado en la plataforma X.
Así se expresó la esposa exiliada del fallecido crítico del Kremlin momentos antes de reunirse en Bruselas con cancilleres de la Unión Europea.
En su mensaje prometió "continuar nuestra lucha por nuestro país", a medida que aumenta la indignación nacional e internacional por la muerte de Navalny bajo custodia la semana pasada y la negativa de las autoridades rusas a permitir que su madre y sus abogados vean su cuerpo, informó este lunes Radio Europa Libre/Radio Libertad (RFE/RL).
Navalnaya, que junto con sus dos hijos vive en el extranjero, ya estaba en Múnich para una importante conferencia internacional de seguridad cuando el 16 de febrero surgieron informes de que Navalny había muerto en la prisión del Ártico conocida como “Lobo Polar”, donde cumplía una condena de 19 años por presunto extremismo que, según Navalny y los críticos del Kremlin, se sumó a otras condenas para castigarlo por sus actividades políticas y de anticorrupción.
"Continuaré el trabajo de Aleksei Navalny", dijo Navalnaya en el video. "Continúen luchando por nuestro país. Y los invito a estar a mi lado". Además, pidió a sus partidarios que luchen contra el Kremlin con "más furia que nunca" y dijo que anhelaba vivir en "una Rusia libre".
Luego, Navalnaya se reunió con los ministros de Asuntos Exteriores de la UE en Bruselas.
El jefe de Asuntos Exteriores de la UE, Josep Borrell, salió de esa reunión expresando “las más profundas condolencias de la UE" y la confianza en que Vladimir Putin y su régimen tendrán que rendir cuentas por la muerte de Navalny.
"Como dijo Yuliya, Putin no es Rusia. Rusia no es Putin", afirmó Borrell, y agregó que el bloque respalda "a la sociedad civil rusa y los medios independientes".
El ministro de Exteriores lituano, Gabrielius Landsbergis, insistió anteriormente en que la UE debe "al menos" endurecer las sanciones contra Rusia tras la muerte de Navalny.
La UE ya ha impuesto 12 rondas de sanciones a Rusia y está trabajando en una 13ª a medida que se acerca el segundo aniversario de la invasión rusa a Ucrania.
La ministra alemana de Relaciones Exteriores, Annalena Baerbock, había dicho que Berlín propondría nuevas sanciones a Moscú en la reunión con Navalnaya, pero el resultado seguía sin estar claro.
El Ministerio de Relaciones Exteriores alemán dijo que estaba convocando al embajador ruso por la muerte de Navalny para "condenar esto en los términos más enérgicos posibles y pedir expresamente la liberación de todos los encarcelados en Rusia por razones políticas".
La oficina del canciller Olaf Scholz pidió por separado que se aclararan las circunstancias y que las autoridades rusas entregaran el cuerpo de Navalny a la familia.
La familia y sus simpatizantes han seguido buscando acceso al cuerpo de Navalny, mientras siguen ocurriendo detenciones de ciudadanos rusos que depositan flores en monumentos informales y espontáneos en honor al opositor, quien, según las autoridades, falleció mientras caminaba el 16 de febrero.
El Kremlin, que durante años evitó mencionar a Navalny por su nombre, rompió su silencio oficial el 19 de febrero al decir que se estaba llevando a cabo una investigación de acuerdo con la ley rusa. Dijo que la cuestión de entregar su cuerpo no era algo que debía decidir el Kremlin. También calificó de "absolutamente inaceptable" la protesta occidental por estos temas.
Jóvenes rinden tributo a Alexei Navalny, el 19 de febrero de 2024 en el monumento Solovetsky, en Moscú. (AP Photo/Alexander Zemlianichenko).
La agencia Novaya Gazeta Europe, con sede en Letonia, dijo el 18 de febrero que la policía estaba asegurando una morgue local en la ciudad siberiana de Salekhard, mientras se especulaba sobre la ubicación del cuerpo de Navalny, de 47 años, y si mostraba signos de abuso.
RFE/RL reporta que el sitio web de Mediazona dijo última hora del 18 de febrero que las cámaras a lo largo de la carretera que llega a "Lobo Polar", a la que fue trasladado el opositor recientemente para cumplir una condena de 19 años por extremismo, con la ciudad de Salekhard, en el norte de Siberia, mostraban un convoy de cuatro vehículos que tal vez transportaba el cuerpo de Navalny.
Navalny es el último de una importante lista de enemigos de Putin que han terminado muertos en circunstancias sospechosas en el extranjero o en casa, donde el Kremlin ha reprimido despiadadamente la disidencia y la libertad de expresión desde que comenzó la invasión de Ucrania.
La analista política Yekaterina Shulman dijo al programa Current Time de RFE/RL que Navalny "poseía un capital moral incomparable" en Rusia, pero también mucho más allá de sus fronteras.
"Poseía fama, en toda Rusia y todo el mundo", dijo Shulman. "Tenía autoridad moral [y] tenía una larga biografía política. Todas estas son cosas que no se pueden transmitir a nadie y no se pueden adquirir rápidamente".
Citó la credibilidad crucial de Navalny y el "capital político" acumulado a través de años de investigaciones de corrupción, campañas electorales y organización política.
"Tal vez este aparente asesinato político se convierta en un punto de reunión no para la oposición, la oposición es gente que se postula para un cargo para adquirir mandatos y no estamos en esa situación, sino para la comunidad contra la guerra... dentro de Rusia", subrayó Shulman.
Mediazona y Novaya.gazeta Europe dijeron que el cuerpo de Navalny estaba retenido en la morgue del distrito de Salekhard, aunque los funcionarios supuestamente le dijeron lo contrario a la madre de Navalny después de que viajó a la prisión remota el 17 de febrero y se le negó el acceso.
Una exportavoz de Navalny, Kira Yarmysh, afirmó que la madre de Navalny había sido rechazada de nuevo en la madrugada del 19 de febrero.
Yarmysh dijo en X que el Comité Federal de Investigación de Rusia le había dicho a su madre y a sus abogados que "la investigación sobre la muerte de Navalny se había extendido. Se desconoce cuánto tiempo más durará. La causa de la muerte aún es indeterminada".
"Mienten, buscan tiempo y ni siquiera lo ocultan", agregó.
El sitio web del grupo de derechos humanos OVD-Info mostró a más de 57.000 firmantes exigiendo que el Comité de Investigación devuelva el cuerpo de Navalny a su familia.
El grupo señaló que un proceso de revisión procesal podría permitir a las autoridades mantener el cuerpo durante al menos 30 días, o más si se abre un caso penal.
Novaya Gazeta Europe citó a un trabajador médico no identificado que dijo que se encontraron hematomas que podrían ser un signo de masaje cardíaco indirecto en el pecho de Navalny, lo que indica posibles esfuerzos para reanimarlo. Pero el informe no pudo ser confirmado de forma independiente.
Desde el anuncio de su muerte el 16 de febrero, la policía rusa ha acordonado los sitios conmemorativos donde la gente depositaba flores y velas para honrar a Navalny, y ha dispersado y arrestado a los presuntos infractores.
Han detenido a más de 400 personas en concentraciones en al menos 36 ciudades, precisó RFE/RL.
La mayoría de los arrestos se realizaron en Moscú y San Petersburgo, la segunda ciudad más grande de Rusia, dijo OVD-Info, y agregó que más de 200 personas fueron detenidas en San Petersburgo a última hora de la noche del 18 de febrero.
El canal de noticias en línea Verstka reporta que han aparecido memoriales espontáneos a Navalny en al menos 140 ciudades de toda Rusia.
La respuesta occidental a lo ocurrido ha sido condenar a Putin y su administración.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que "no hay duda" de que Putin es el culpable de la muerte de Navalny.
Los embajadores de Francia, Gran Bretaña y Estados Unidos rindieron tributo durante el fin de semana en la Piedra Solovetsky, un monumento en Moscú a la represión que se ha convertido en un sitio para honrar a Navalny.
La embajadora de Estados Unidos, Lynne Tracy, dijo que estaba honrando a Navalny y otras víctimas de la represión política en Rusia, y que "su fuerza es un ejemplo inspirador".
(Con información de Reuters, Twitter y RFE/RL)