En la República Checa se han publicado en línea fotografías y miles de documentos que arrojan luz sobre el destino de los ciudadanos checoslovacos encarcelados en el Gulag durante la dictadura comunista, informó Radio Europa Libre/Radio Libertad (RFE/RL).
Cuando los tanques invasores alemanes entraron en Praga en marzo de 1939, miles de personas de etnia ucraniana, judía y checa que vivían en Checoslovaquia estaban huyendo hacia el este, hacia la Unión Soviética.
Pero los aproximadamente 8.000 que cruzaron la frontera soviética, estaban fuera de la sartén pero en el fuego. Casi todos los refugiados fueron capturados por las autoridades soviéticas y enviados a la red de campos de trabajos forzados en toda la URSS conocida como Gulag. La mayoría fueron sentenciados a tres a cinco años de trabajos forzados por cruzar la frontera ilegalmente; otros se enfrentaron a cargos más duros, a menudo inventados por las autoridades, precisó RFE/RL.
Prisioneros del gulag en la República de Komi
El 3 de enero, el Instituto Checo para el Estudio de los Regímenes Totalitarios (USTR) publicó archivos de la policía secreta soviética sobre mil refugiados, en su mayoría de etnia ucraniana, que huyeron del este de Checoslovaquia durante la Segunda Guerra Mundial y terminaron en el Gulag. Los documentos y fotografías son una muestra temprana de un proyecto de digitalización que representa más de una década de trabajo de historiadores y archivistas checos, ucranianos y rusos.
Hay una ilustración de un prisionero asando un roedor. Una palabra checa en la parte superior derecha dice "cazador de ratas". La ilustración es de las memorias de Vladimir Levora, un artista checo que fue condenado a tres años por cruzar ilegalmente la frontera. Murió en la República Checa en 1999, a los 78 años.
La publicación de los documentos se programó para coincidir con el 80 aniversario de una "amnistía" soviética de la mayoría de los prisioneros del Gulag checoslovaco el 3 de enero de 1942. Los prisioneros fueron liberados de los campos para formar brigadas para luchar contra el avance nazi en la Unión Soviética. Muchos de los checoslovacos liberados murieron en la batalla.
El historiador checo Adam Hradilek comenzó a entrevistar a los sobrevivientes de los campos en 2006, pero el acceso a los archivos de la policía secreta en Rusia y Ucrania era extremadamente difícil. Hradilek dice que el clima de investigación en Ucrania cambió drásticamente en 2014 tras la revolución de Maidan. Tres semanas después de las protestas callejeras masivas que derrocaron al gobierno en Ucrania, Hradilek viajó a Kiev para visitar los archivos de la SBU (antigua KGB) y recuerda: “Me dijeron que todo estaba abierto para nosotros”.
Hradilek dice que los momentos más conmovedores del proyecto de varios años se produjeron cuando les entregó a los ex prisioneros y a sus familiares los archivos de la policía soviética que habían estado encerrados en archivos secretos durante décadas.
Hradilek dijo a RFE/RL que, si bien a los sobrevivientes a menudo les encantaba hojear sus propios archivos, “es, por supuesto, mucho más difícil proporcionar dichos documentos a los descendientes de personas que murieron en los campos o murieron muchos años después. Es un momento muy conmovedor para ellos manejar tales documentos y ver por lo que sus padres, abuelos y abuelas tuvieron que pasar”.
Hradilek dice que la publicación de los documentos el 3 de enero es agridulce porque también marca el primer aniversario de la muerte por COVID-19 del historiador ruso Mikhail Rogachev. Él personalmente le mostró a Hradilek algunos de los sitios de Gulag en la región rusa de Komi y extrajo información sobre el destino de unos 700 ciudadanos checoslovacos de un archivo en Komi, que es extremadamente difícil de acceder para los extranjeros.
“Estábamos planeando publicar un artículo conjunto sobre esta investigación”, dice Hradilek. “Desafortunadamente, no vivió lo suficiente para que nosotros hiciéramos esto”.
Se espera que todos los miles de carpetas disponibles sobre ciudadanos checoslovacos internados en el Gulag se publiquen en línea a finales de este año.