El senador cubanoamericano Bob Menéndez y su esposa, Nadine Arslanian Menendez, fueron acusados este martes de obstrucción de la justicia.
El documento de la fiscalía de Manhattan asegura que los ex abogados del prominente legislador declararon que Menéndez no había tenido conocimiento hasta 2022 de los pagos de la hipoteca o del automóvil que dos empresarios habían hecho para su esposa, y que cuando se enteró de la pagos pensó que eran préstamos.
La última acusación dice que la pareja "escribió cheques y cartas que caracterizaban falsamente la devolución del dinero del soborno... en un esfuerzo por interferir con una investigación".
El representante demócrata por New Jersey calificó las acusaciones de obstrucción como falsas y dijo que los fiscales quieren obligarlo a "darse por vencido".
"El gobierno sabe desde hace mucho tiempo que me enteré y ayudé a pagar préstamos -no sobornos- que se le habían otorgado a mi esposa", dijo Menéndez en un comunicado. "Soy inocente y lo demostraré sin importar cuántos cargos sigan acumulando".
El demócrata, con un puesto clave en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, había sido previamente acusado de corrupción, pero negó haber recibido pagos de empresarios para impedir las investigaciones policiales que enfrentaban.
"En verdad y de hecho, y como bien sabía Menéndez, Menéndez había tenido conocimiento tanto del pago de la compañía hipotecaria como de los pagos del automóvil antes de 2022, y no eran préstamos, sino pagos de sobornos", escribieron los fiscales en la acusación que se conoce este martes.
Uno de los tres empresarios acusados de corrupción, José Uribe, revocó su declaración la semana pasada y se declaró culpable de intentar sobornar al senador estadounidense.
El hijo de inmigrantes cubanos también refutó la acusación de haber violado la Ley de Registro de Agentes Extranjeros, que exige que las personas se registren ante el gobierno de Estados Unidos si actúan como “agentes de un mandante extranjero”, por gestiones realizadas entre enero de 2018 y junio de 2022, cuando supuestamente Menéndez “prometió y realizó una serie de actos en nombre de Egipto, incluso en nombre de funcionarios militares y de inteligencia egipcios”.
Al conocer esta imputación el senador cubanoamericano dijo que ha trabajado para responsabilizar a países, incluido Egipto, por abusos a los derechos humanos y que, a lo largo de toda su carrera, su historial “es claro y consistente".
"Para aquellos que se han apresurado a juzgarme, lo han hecho basado en conjunto limitado de hechos enmarcados por la fiscalía. Recuerden, los fiscales a veces se equivocan. En lugar de esperar a que se den todos los hechos, otros me juzgan porque ven una oportunidad política. Todo lo que pido es hacer pausa y permitir que se presenten todos los hechos", dijo en septiembre de 2023.
También esta semana, un juez federal rechazó las afirmaciones de que las órdenes de allanamiento que llevaron a cargos de corrupción y al descubrimiento de lingotes de oro y dinero en efectivo en la casa de Nueva Jersey de Menéndez eran inconstitucionales.
El juez Sidney H. Stein dictaminó el lunes que las múltiples órdenes judiciales utilizadas para realizar búsquedas en 2022 en las cuentas de correo electrónico del demócrata y en su casa fueron solicitadas y ejecutadas adecuadamente.
Los abogados del senador habían afirmado que las órdenes estaban “plagadas de tergiversaciones materiales y omisiones que engañaron al juez que las autorizó”.
Stein dijo que cualquier omisión en las órdenes no fue intencional ni material y que no era necesaria una audiencia para explorar más a fondo los reclamos.