El presidente Barack Obama y la primera dama, Michelle, recibirán al papa Francisco en la Casa Blanca el 23 de septiembre, en el marco de la visita que el pontífice realizará al país, según anunció hoy el portavoz del mandatario.
El portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest, detalló en un comunicado que Obama espera continuar con ese encuentro el "diálogo" iniciado con el Papa cuando él visitó el Vaticano en marzo del año pasado.
Obama prevé conversar con el Papa de los "valores y compromisos compartidos" en una amplia gama de temas, incluida la atención a los marginados y los pobres, la protección de las minorías religiosas y de la libertad religiosa en todo el mundo, y la integración de los inmigrantes y refugiados.
Durante su visita al Vaticano en marzo de 2014, Obama informó al Papa de las negociaciones secretas que habían iniciado a mediados de 2013 delegaciones de Estados Unidos y Cuba para un acercamiento. El Papa desempeñó un papel fundamental en el proceso de normalización de las relaciones entre estos dos países, tal como reconocieron en diciembre Obama y Raúl Castro, al anunciar el acuerdo para la restauración de las relaciones diplomáticas bilaterales, rotas desde 1961.
El pontífice intervendrá ante el Congreso en una sesión conjunta de sus dos cámaras programada para el 24 de septiembre. Según el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano John Boehner, será el primer pontífice en ofrecer un discurso en el Capitolio.
En su viaje a Estados Unidos, el Papa prevé participar en la Jornada Mundial de la Familia en Filadelfia, y también hablará en Nueva York en la sede de las Naciones Unidas con motivo de la Asamblea General anual del organismo. Además, está previsto que ofrezca en Washington una misa por la canonización del misionero español Junípero Serra, fundador de varias misiones en California.