Unos 87.390 migrantes irregulares cruzaron la insegura selva del Darién, frontera natural entre Panamá y Colombia, durante los meses de enero, febrero y marzo de 2023, siete veces más que en el primer trimestre de 2022, según un informe del Servicio Nacional de Migración de Panamá (SNM).
El total de migrantes que ha entrado a Panamá en lo que va de este año rebasa con mucho la cifra de 13.796 registrada en el mismo periodo de 2022.
Por nacionalidad, entre los migrantes que han cruzado el Darién este año predominan los de Venezuela con un total al 31 de marzo de 30.250, seguidos de Haití con 23.640; Ecuador, con 14.227; China, 3.855; India, 2.543; Chile, 2.499; Colombia, 2.230; Brasil, 2.072; Afganistán, 926; Camerún, 532; Somalia, 444; y Perú, 400.
Marzo, por su parte, fue el mes que cerró este año con la cifra mayor de migrantes, con 38.099; mientras que febrero totalizó 24.657 y enero 24.634.
Las principales llegadas de migrantes en este mes de marzo fueron las de venezolanos, con 28.816; haitianos, 6.896; Ecuador, 2.772; India, 913; Colombia, 1.260; República Dominicana, 84; Cuba, 220; y de otros países, 5.138, detalla el informe del SNM.
De los que atravesaron la selva del Darién en marzo, 30.929 eran adultos y 7.170 menores.
Las autoridades panameñas y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) han mostrado su preocupación por el número creciente de menores que llegan a Panamá a través del Darién, muchos acompañados de su familia, pero también solos.
"Hemos tenido el testimonio de personas que inclusive los dejan abandonados en la selva porque no pueden con ellos", manifestó el viernes la directora del Servicio Nacional de Migración, Samira Gozaine, quien calificó este hecho como "algo muy trágico". Gozaine urgió a que hay que "empezar a tomar decisiones" con relación a este asunto.
"Creemos que todos los países tenemos que ponernos de acuerdo, para asegurarnos de proteger el bienestar de estos niños, que a través de esta selva sufren vejámenes", remarcó Gozaine.
Unicef alertó en un comunicado que más de 9.700 niños y adolescentes atravesaron en enero y febrero de 2023 la selva del Darién, un número récord siete veces superior a los registrados en el mismo periodo del año anterior.
"Es la cifra más alta que se ha registrado en un periodo de dos meses desde que se llevan estos registros", precisó Unicef.
Además advirtió de que el número de menores no acompañados o separados continúa creciendo, y, tomando como base los dos primeros meses de 2023, estima que "un promedio de 5 niños por día llegan solos a Panamá o al menos 200 en lo corrido del año".