María se convirtió en huracán este domingo y continuará fortaleciéndose en su ruta hacia las Antillas Menores y Puerto Rico, que ya se preparan para la llegada del ciclón en los próximos días, informó el Centro Nacional de Huracanes de EEUU (NHC).
El huracán se mueve hacia el oeste noroeste a cerca de 15 mph (24 km/h) y se espera que este movimiento continue, con una disminución en la velocidad de traslación, hasta el martes. En la trayectoria pronosticada, el centro de María estará cerca de las Islas de Sotavento el lunes en la noche, y luego sobre el extremo noreste del Mar Caribe el martes, dijo el NHC en su boletín de las 8 pm.
El ciclón tiene vientos máximos sostenidos de 80 mph (130 km/h), con ráfagas más altas. El NHC espera un fortalecimiento adicional durante las próximas 48 horas, y es probable que María se convierta en un huracán mayor el lunes en la noche, cuando se mueva a través de las Islas de Sotavento.
Estas islas, así como Puerto Rico y Cuba, sufrieron recientemente los embates de Irma, con casos dramáticos como el de Barbuda, devastada en más del 90 % ciento según sus autoridades y que aún no termina las tareas de reconstrucción.
La potencial amenaza que supone María se concreta apenas una semana después del paso del huracán Irma por estas islas del Caribe, Puerto Rico y el sureste de EEUU, país en donde propició más de una treintena de muertes, y que tiene a estados como Florida de a pocos tomando el camino a la normalidad.
En el extremo sur de este estado, en los Cayos, se inició este domingo el tramo final de la operación retorno para las decenas de miles de los residentes que evacuaron este conjunto de islas, de más de 110 millas (177 kilómetros) de largo y sin duda una de las más afectadas por el paso del poderoso ciclón Irma.
Las autoridades del Condado Monroe, donde se asientan los Cayos, han pedidos a sus residentes que a su regreso lleven consigo las provisiones suficientes para autoabastecerse durante un tiempo, ya que servicios básicos como luz, agua y desagüe aún no están restaurados del todo.
"Los Cayos no son lo que ustedes dejaron varios días atrás cuando evacuaron. La electricidad, el alcantarillado y el agua potable funcionan de manera intermitente, en el mejor de los casos", advirtió el alcalde del condado Monroe, George Neugent, durante una rueda de prensa el sábado, cuando se permitió el acceso hasta el Cayo Marathon.
El ojo de Irma tocó tierra el pasado domingo en el Cayo Cudjoe, con categoría 4 y vientos máximos sostenidos de 215 kilómetros por hora tras lo cual prosiguió por la costa del suroeste de Florida, dejando a su paso una estela de devastación e inundaciones en ciudades como Naples o Jacksonville.
El sábado, las autoridades del Condado Monroe dieron a conocer que por lo menos 9 personas han perdido la vida por causas atribuibles a Irma, que dejó obligó a las autoridades condales a impedir el retorno de sus residentes hasta este fin de semana.
Al día de hoy, el 37% de viviendas y oficinas de este condado no cuenta aún con suministro eléctrico, mientras que, en todo el estado, un total de 675.753 de clientes de las operadoras de electricidad, es decir el 6.44 % de cuentas, se halla en la misma situación, según datos de la División de Gestión de Emergencias de Florida.
De acuerdo a esta oficina, del pico de 6,7 millones de clientes que quedaron a oscuras hace una semana actualmente el 93,5 % ya cuenta con energía, tras las labores de restablecimiento del tendido eléctrico efectuado por un batallón de más de 30.000 operarios.
En Miami-Dade, el más poblado del estado, todavía el 11 % no cuenta con suministro de energía, entre los que se cuentan algunos colegios, no obstante, las autoridades de este distrito escolar anunciaron este domingo que las clases se reanudarán el lunes, tras el cierre de las aulas el pasado 6 de septiembre como medida de previsión.
El anuncio de este distrito escolar sigue al del vecino condado Broward, que este fin de semana también confirmó que el lunes se retomaran las clases. En Monroe, sin embargo y donde aún se mantiene un toque de queda nocturno en algunas áreas, las clases no se reiniciarán hasta el 25 de septiembre.
A los fallecimientos ocurridos en los Cayos hay que sumar los 8 ancianos que perdieron la vida en un asilo en la ciudad de Hollywood, al norte de Miami, en un caso que ha merecido la repulsa de las autoridades y hasta una demanda de familiares de las víctimas.
Abogados en representación de Albertina Vega, de 99 años, una de las víctimas, presentaron una "queja de emergencia" en una corte del condado de Broward encaminada a preservar documentos y vídeos, aunque las autoridades policiales locales ya han abierto una investigación criminal por este hecho.
Entre la noche del martes y miércoles de esta semana, ocho personas con edades entre 70 y 96 años murieron por problemas derivados de la falta de funcionamiento del aire acondicionado en este centro de ancianos, que permanece cerrado, mientras que otras 115 fueron evacuadas.
La cifra provisional de muertes relacionadas con el paso del huracán Irma por el sureste de EEUU (Florida, Georgia y Carolina del Sur) asciende por lo menos a 39, según informaciones y aún sin conocer el balance final de daños y pérdidas materiales, que tardará meses en determinarse.
Dominicana se alista ante posible paso de María
República Dominicana inició los preparativos de emergencia ante la eventual llegada de la tormenta tropical María, que se prevé que se acercará al país convertida en huracán el próximo jueves, informaron este domingo fuentes oficiales.
En ese sentido, el presidente dominicano, Danilo Medina, se reunió con los organismos de emergencia para dar seguimiento "estricto" a María, que se dirige hacia las islas del Caribe, según informó la Dirección General de Comunicación (Dicom).
Luego de la reunión en el Palacio Nacional, la directora de la Oficina Nacional de Meteorología, Gloria Ceballos, dio a conocer que de acuerdo a los pronósticos, la tormenta se aproximaría el jueves al país convertido en huracán de categoría 2.
De acuerdo a la funcionaria, el ciclón pasaría cerca de la región noreste.
"Podría dejar acumulados de lluvias importantes. No como tormenta sino como huracán. Esta tormenta tiene condiciones favorables en el Atlántico para seguir fortaleciéndose en las próximas horas", dijo.
Destacó que orientó al presidente sobre los modelos de trayectoria y de precipitaciones con relación a este evento meteorológico.
De su lado, el general Juan Manuel Méndez Guzmán, director del Centro de Operaciones de Emergencias (COE), dijo que se han coordinado acciones inmediatas con relación al evento.
"Hay un monitoreo constante con el Comité de Presas y Embalses.
De igual modo con el Ministerio de Obras Públicas y las alcaldías a nivel nacional", apuntó.
Explicó que se trabaja para que los dominicanos estén protegidos y no sufran daños, e informó que se ha articulado todo el andamiaje que se preparó con el reciente paso del poderoso huracán Irma.
Dicom destacó que Medina se mantiene monitoreando y en actitud vigilante sobre todos los detalles del fenómeno, y reveló que mañana el ministro de la Presidencia, Gustavo Montalvo, encabezará un encuentro de alto nivel con todos los organismos de socorro.
De acuerdo al más reciente boletín del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, la tormenta tropical María se fortaleció a lo largo de la noche y se prevé que se convierta en huracán en el transcurso de este domingo.
El ciclón, que presenta vientos máximos sostenidos de 100 kilómetros por hora, se dirige hacia las Antillas Menores.
(EFE)