Rusia libraba el sábado intensos combates contra miles de tropas ucranianas que se adentraban hasta 20 kilómetros en la región de Kursk, tras el mayor ataque de Ucrania contra territorio ruso desde el inicio de la invasión lanzada por el Kremlin en 2022.
Las fuerzas ucranianas embistieron a través de la frontera rusa el martes temprano y barrieron algunas partes occidentales de la región rusa de Kursk, un ataque sorpresa que puede estar dirigido a ganar influencia en posibles conversaciones de alto el fuego después de las elecciones estadounidenses.
Con el apoyo de enjambres de aviones no tripulados y fuego de artillería pesada, las unidades ucranianas se movieron rápidamente para tallar una franja del territorio ruso occidental junto a la frontera, mientras que las unidades de sabotaje perforaron más profundamente dentro de Rusia, según blogueros de guerra rusos.
"Las fuerzas armadas continúan repeliendo el intento de invasión de las fuerzas armadas ucranianas", dijo el sábado el Ministerio de Defensa ruso, añadiendo que los intensos combates se centraban en torno a Malaya Loknya, Olgovka e Ivashkovskoye, asentamientos situados a unos 10-20 km en el interior de Rusia.
Como muestra de la gravedad de la situación, Rusia impuso el sábado un amplio régimen de seguridad en tres regiones fronterizas, mientras que Bielorrusia afirmó haber repelido lo que considera un importante ataque con drones desde Ucrania.
Los equipos de emergencia buscan víctimas después de que un misil ruso impactara un supermercado en Kostiantynivka, región de Donetsk, Ucrania, el viernes 9 de agosto de 2024. (Foto AP/Iryna Rybakova)
El presidente Vladimir Putin calificó el ataque ucraniano de gran provocación y, aunque el general ruso de más alto rango, Valery Gerasimov, declaró el miércoles que se había detenido la incursión ucraniana, Rusia no ha conseguido hasta ahora hacer retroceder a las fuerzas ucranianas más allá de la frontera.
Los blogueros militares rusos afirmaron el sábado que la situación se había estabilizado después de que Rusia enviara fuerzas para detener el sorpresivo avance, aunque afirmaron que Ucrania estaba acumulando fuerzas rápidamente.
El ataque ucraniano ha llevado a algunos en Moscú a preguntarse por qué Ucrania fue capaz de penetrar tan fácilmente en la región de Kursk tras más de dos años de la guerra terrestre más intensa en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
"Se está llevando a cabo una operación militar a gran escala contra un enemigo muy serio que, desde luego, no es idiota", dijo Yuri Podolyaka, un popular bloguero militar prorruso nacido en Ucrania. Afirmó que la aviación rusa había salvado el día atizando a decenas de unidades ucranianas invasoras, pero también dijo que había que decir la verdad sobre la gravedad de la situación.
APOYO ESTADOUNIDENSE
Las batallas en torno a Sudzha se producen en un momento crucial de la guerra: A Kiev le preocupa que el apoyo de Estados Unidos pueda debilitarse si el republicano Donald Trump gana las elecciones presidenciales de noviembre.
Trump ha dicho que pondría fin a la guerra, y tanto Rusia como Ucrania están deseosas de obtener la posición negociadora más fuerte posible en el campo de batalla.
Ucrania quiere inmovilizar a las fuerzas rusas, que controlan el 18% de su territorio, y demostrar al mismo tiempo a Occidente que aún puede reunir grandes operaciones militares que perjudiquen a Rusia, aunque es poco probable que el frente de Kursk cambie el resultado de la guerra.
Ucrania no ha hecho comentarios directos sobre el ataque, pero un video publicado en medios de comunicación ucranianos muestra a soldados ucranianos controlando una instalación de medición de gas en la ciudad fronteriza de Sudzha, por donde el gas natural ruso entra en Ucrania para su tránsito a Europa.
Reuters no pudo verificar el video. Según fuentes rusas, Ucrania controlaba algunas zonas de Sudzha. El gas seguía fluyendo por el gasoducto el sábado.
Alexander Bortnikov, director del Servicio Federal de Seguridad (FSB), ordenó la imposición de un régimen antiterrorista en las regiones de Kursk, Briansk y Belgorod, que suman una superficie de casi 92.000 km2.
Las medidas otorgan a los servicios de seguridad amplios poderes para bloquear una zona, incluido el control de las comunicaciones y la limitación de una serie de libertades habituales. Miles de civiles han sido evacuados de la región de Kursk.
Según algunos informes, las fuerzas ucranianas estaban avanzando hacia la central nuclear de Kursk, que suministra una parte importante de la electricidad del sur de Rusia. Tiene un total de seis reactores, dos apagados, dos en construcción y dos operativos.
El gobernador en funciones de la región de Kursk, Alexei Smirnov, afirmó que restos de un avión no tripulado habían caído sobre una subestación eléctrica cerca de Kurchatov, la ciudad que abastece a la central nuclear de Kursk, que aseguró estar funcionando con normalidad el sábado.
El director del Organismo Internacional de Energía Atómica de la ONU señaló la "significativa actividad militar" en la zona y pidió moderación.
Diplomáticos rusos en Viena informaron al OIEA de que se habían encontrado fragmentos, posiblemente de misiles derribados, aunque no había pruebas de un ataque a la central.