La ocupación de la embajada del Perú en La Habana por miles de personas que buscaban salir del país el 4 de abril de 1980, dio inicio días más tarde al éxodo del Mariel, la mayor emigración ilegal hacia Estados Unidos, provocada por el gobierno cubano.
En la madrugada del 4 de abril de 1980, el gobierno cubano retiró los guardias que custodiaban la embajada de Perú en La Habana y anunciaba por radio y por altavoces que “pueden irse del país si les da la gana."
Se estima que 10,800 cubanos lograron ingresar a la sede diplomática en esos días, iniciando uno de los capítulos más dramáticos del éxodo cubano: El Mariel.