El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, ha ordenado el envío de un submarino con misiles guiados a Oriente Medio y ha ordenado al grupo de ataque del portaaviones USS Abraham Lincoln que navegue más rápidamente hacia la zona, según informó el domingo el Departamento de Defensa.
Estas medidas se producen en un momento en que Estados Unidos y otros aliados presionan para que Israel y Hamás logren un acuerdo de alto el fuego que podría ayudar a calmar las tensiones crecientes en la región tras las muertes del líder político de Hamás, Ismail Haniyeh, en Teherán, y de un alto comandante de Hezbolá en Beirut.
La muerte de Haniyeh provoco amenazas de venganza por parte de Irán contra Israel, Israel no ha asumido la responsabilidad. Ese evento y la muerte del alto mando militar de Hezbolá han avivado la preocupación de que el conflicto de Gaza se esté convirtiendo en una guerra más amplia en Oriente Medio.
Las autoridades han estado atentas a los ataques de represalia tanto de Irán como de Hezbolá y Estados Unidos ha estado reforzando su presencia en la región.
El mayor general Pat Ryder, secretario de prensa del Pentágono, dijo en un comunicado que el secretario de Defensa Austin habló el domingo con el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, y reiteró el compromiso de Estados Unidos "de tomar todas las medidas posibles para defender a Israel y destacó el fortalecimiento de la postura y las capacidades de la fuerza militar estadounidense en todo el Medio Oriente a la luz de las crecientes tensiones regionales".
En un comunicado emitido el lunes, el ministerio de Gallant confirmó que la llamada tuvo lugar durante la noche. Dijo que Gallant y Austin discutieron la coordinación operativa y estratégica y la preparación de los militares israelíes frente a las amenazas iraníes.
El USS Lincoln, que ha estado en Asia Pacífico, y que tiene aviones de combate F-35 a bordo, ya había recibido órdenes de ir a la región para reemplazar al grupo de ataque del portaaviones USS Theodore Roosevelt, que está programado para comenzar a regresar a casa desde el Medio Oriente.