La defensa del senador demócrata Bob Menéndez en su juicio por soborno comenzó este lunes con el testimonio de su hermana.
Caridad González, de 80 años, salió en defensa de su hermano testificando al comienzo de la presentación de la defensa que no le sorprendió saber que él guardaba dinero en efectivo en casa porque "es una cosa cubana".
González fue llamada por los abogados de Menéndez para respaldar su argumento de que cientos de miles de dólares en efectivo encontrados en la residencia del senador durante una redada en 2022 no eran inusuales para un hombre cuyos padres huyeron de Cuba con sólo el efectivo escondido en su casa.
Ella testificó que todos los que salieron de la isla en las décadas de 1960 y 1970 guardaban dinero en efectivo en casa porque “tenían miedo de perder aquello por lo que trabajaron tan duro porque, en Cuba, te lo quitaban todo”.
Los fiscales dicen que más de 486.000 dólares en efectivo, más de 100.000 dólares en lingotes de oro y un automóvil de lujo encontrados en la casa de Menéndez en Englewood Cliffs, Nueva Jersey, durante la redada de 2022 fueron ganancias de sobornos.
Menéndez se ha declarado inocente de 16 cargos penales, incluidos soborno, fraude, actuación como agente extranjero y obstrucción.
Está siendo juzgado con dos empresarios de Nueva Jersey que se declararon inocentes después de haber sido acusados de pagarle sobornos para obtener favores que les ayudarían en sus actividades comerciales y de inversión. Un tercer empresario se declaró culpable y testificó contra sus coacusados.
La esposa de Menéndez, Nadine, se declaró inocente de los cargos del caso, aunque su juicio se pospuso mientras se recupera de una cirugía de cáncer de seno.
Durante seis semanas en el tribunal federal de Manhattan, la fiscalía presentó a Menéndez como un político codicioso que intentó ayudar a gobiernos extranjeros e interferir en investigaciones criminales sobre asociados que lo sobornaron a él y a su esposa.
"El gobierno no ha probado su caso", dijo Bob Menéndez a los periodistas al salir del tribunal el viernes.
Menéndez, de 70 años, renunció como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado después de ser acusado en septiembre, pero se ha resistido a los llamados de sus colegas demócratas para que renuncie al Senado. Se postula para la reelección en las elecciones del 5 de noviembre como independiente.