Una multitud de personas se aglomeró en la mañana de este miércoles frente a la embajada de Panamá en La Habana tras el anuncio de ese país de una nueva medida que exige visa de tránsito a los cubanos que arriben a su territorio.
Una transmisión en vivo en Facebook del portal de noticias CubaNet muestra la desesperación de cientos de cubanos frente a la sede diplomática, algunos con boletos para viajar a Guyana, a la entrevista para trámites de visas en la embajada de EEUU en ese país, y otros en tránsito hacia Nicaragua.
"Estoy desesperada. Se suponía que debía estar en el aeropuerto a las 10 de la mañana y aquí estoy sin noticias ni nada. Es el cumpleaños de mi hijo", dijo en un llanto a la agencia de noticias Reuters la cubana Anisley Peña, junto a su pequeño Densel, de 9 años.
Peña tenía previsto volar esta tarde a Panamá y tomar luego un vuelo de conexión a Nicaragua.
En las afueras de la embajada la multitud coreaba: "Queremos una respuesta, queremos volar" detrás de un cordón policial.
Varios cubanos entrevistados por la agencia de noticias Associated Press dijeron que sus planes eran pasar por Panamá con rumbo a Nicaragua y expresaron temor de que la nueva exigencia panameña les haga perder el pasaje.
“No sé cuál es el objetivo” de la visa de tránsito, dijo a la AP Yusleydy García, de 30 años, quien planea viajar en los próximos días a través de Panamá con su hija de 14 años.
Hasta ahora, las normas migratorias de Panamá permitían a los cubanos hacer tránsito por 12 horas y exigían visa a los turistas, trámite para el que los isleños deben sacar cita para entrevistas en La Habana.
García, que planea viajar con su hija el 30 de marzo, dijo que según los nuevos requisitos de Panamá la visa de tránsito debe gestionarse 15 días hábiles antes el viaje, por lo que algunos que afirmaron que viajaban esta semana temen perder sus vuelos.
“Lo veo muy mal, mucha gente tiene su vuelo esta noche, mañana o en próximos días. Mucha gente ha vendido su casa, todas sus pertenencias para comprar el pasaje”, dijo Laura Varela, una embarazada de 28 años, quien llegó a acompañar a su esposo Jorge Rodríguez que tramitaba una visa de turismo. La pareja tiene previsto viajar a Panamá a mediados de año.
Esta situación "refleja la grave crisis migratoria creada tras la decisión de Nicaragua de abrir sus fronteras a cubanos", señaló en Twitter el periodista Mario J. Pentón
El gobierno de Panamá anunció este martes un decreto ejecutivo que establece, al menos por los próximos tres meses, la "visa para pasajeros o tripulantes en tránsito como requisito para los ciudadanos extranjeros de nacionalidad cubana que viajen en tránsito por la República de Panamá, hacia otro destino, o de retorno a su país", según una publicación de la Gaceta Oficial.
La visa, con un costo de 50 balboas ($50), es válida por 24 horas y solo permite la estancia en el área de tránsito internacional del aeropuerto, no la entrada al país.
En una publicación del 4 de marzo, en su cuenta oficial de Facebook, el Consulado de Panamá en Cuba anuncia los resultados de las entrevistas de visado correspondientes al 13 de diciembre de 2021. "Solo aquellas personas aprobadas deben acercarse al Consulado para recibir su visado en el horario indicado", advierte la publicación.
La mayoría de las visas correspondientes a la fecha fueron negadas.
Embajada de Panamá en Cuba anuncia en Facebook resultados de citas de visado.
Este miércoles, la policía acudió al lugar para poner orden ante la avalancha de personas en las inmediaciones de la sede diplomática.
Un cubano que se identificó como Frank Eduardo dijo a Reuters que había reservado un vuelo para el 21 de marzo, y que no se movería de las puertas de la embajada hasta que tuviera claridad sobre sus planes de viaje.
“Aquí dicen en la televisión que quieren una migración ordenada, que nadie se suba a un bote (para llegar a EEUU). Eso es lo que queremos, una migración ordenada, y necesitamos una respuesta. Esto no es un juego", afirmó.
Una nota de la web oficialista Cubadebate atribuye la protesta de cubanos frente a la embajada de Panamá a una "creciente politización del tema migratorio por parte de los EEUU, cuyas autoridades no han cumplido los acuerdos migratorios de 1984 y 1994 que establecen la entrega de no menos de 20 mil visas anuales" para ciudadanos de la isla, lo que propiciaría, añade el medio estatal, el "establecimiento de rutas alternativas para ciudadanos cubanos que desean emigrar a ese país, creando situaciones complicadas a otros países que son usados como tránsito".
Estados Unidos anunció esta semana la reapertura parcial de los servicios consulares de su embajada en La Habana, reducidos al mínimo tras los incidentes de salud reportados por más de 25 empleados de la sede diplomática en 2017.
“Estamos trabajando en la reapertura de casos comprendidos en el programa de reunificación familiar y aunque no se ha establecido fecha para ello, está entre las prioridades del gobierno de EEUU”, dijo a la prensa Emily Mendrala, subsecretaria adjunta de la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental.
Mendrala añadió que la reanudación de los trámites de visa para inmigrantes en la emnajada en Cuba no prevé un “staff” adicional en estos momentos, y que no se ha determinado aún una fecha para reiniciar esos servicios, pero que será tan pronto como sea posible.
El anuncio de Panamá sigue al de otros países de la región como Costa Rica, que en febrero pasado comenzó a exigir visa de tránsito a los isleños. Colombia, por su parte, ha sido más estricto, suspendiendo temporalmente este tipo de visado para los cubanos por el elevado número de solicitudes que ha recibido en los últimos meses.
El Servicio Nacional de Panamá había dicho, el 21 de febrero pasado, que el requisito de visa de tránsito para los cubanos no se aplicaría "por el momento".
Tras la decisión de Nicaragua, en noviembre pasado, de eliminar la "obligación de visados" para los cubanos, miles de residentes en la isla han salido rumbo a Centroamérica por esa ruta, con el objetivo de llegar a la frontera sur de Estados Unidos. Para volar de La Habana a Managua, muchos hacen escala en un país intermedio, como Panamá o El Salvador.
Según estadísticas del departamento de Aduanas y Protección de Fronteras de EEUU, en el mes de enero 9,827 cubanos ingresaron a ese país por zonas fronterizas, para un total de 30,763 en los primeros 4 meses del año fiscal, que comenzó el 1 de octubre de 2021.