El buque hospital Comfort se encuentra en Cartagena de Indias, Colombia, en la tercera de cinco escalas programadas en igual número de países, como parte de la misión Promesa Continua, que dirige el Comando Sur de los Estados Unidos (SOUTHCOM).
Durante la misión sanitaria, que inicia este lunes y concluirá el próximo jueves, la tripulación del buque espera atender un aproximado de 1.000 pacientes diarios en los dos sitios que se han dispuesto para ello, el Coliseo de Deportes y la Institución Antonia Santos. También realizará cirugías a bordo del navío, que llega por primera vez a Cartagena y por séptima ocasión a Colombia.
Las áreas de atención médica que proveerá el buque son odontología, y optometría para adultos y pediatría mientras que los procedimientos quirúrgicos abarcan las especialidades de urología, oftalmología, cirugía general, cirugía plástica, ortopedia, cirugía oral maxilofacial, otorrinolaringología, pediátrica y ginecológica.
Adicionalmente se desarrollarán jornadas de asistencia veterinaria, ejercicios marítimos y terrestres de atención de emergencias y desastres con participación de personal militar de Estados Unidos, la Armada, Defensa Civil y el Ejército Nacional de Colombia.
Atracado en uno de los muelles de la Sociedad Portuaria de Cartagena, el barco con capacidad para 1.000 pacientes ingresados, ya visitó Guatemala y Honduras, y tras finalizar la escala colombiana se dirigirá a Haití y República Dominicana.
En misiones anteriores, Comfort estuvo en dos oportunidades en los puertos colombianos de Tumaco y Buenaventura, sobre el océano Pacífico y una vez en las ciudades caribeñas de Santa Marta y Turbo.
Su tripulación la componen unos mil militares y civiles entre ellos médicos cirujanos, anestesistas, enfermeras y equipos especializados de Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Ecuador, República Dominicana, Honduras y los Países Bajos.
Promesa Continua 2022 comenzó el pasado 23 de octubre cuando al barco partió desde el Puerto de Miami en una misión dirigida a incrementar la cooperación regional estadounidense con países amigos en temas de asistencia humanitaria, preparación y mitigación de desastres.
Los mandos del programa han reiterado que el mismo muestra el apoyo del Gobierno de los Estados Unidos para aumentar la preparación médica, reforzar las colaboraciones y mejorar la preparación para responder a catástrofes sanitarias y crisis humanitarias.
Desde su inicio en 2007, la misión Promesa Continua ha brindado atención médica a más de 580.000 pacientes en total, mientras que Comfort ha tratado a casi medio millón de personas y ha realizado más de 7.000 cirugías.
Alto mando de SOUTHCOM visita Colombia
La General del Ejército de EEUU Laura Richardson, comandante del Comando Sur de los Estados Unidos, inició este domingo una visita oficial a Colombia para observar el desarrollo de Promesa Continua 2022.
La visita se extenderá hasta el martes, y en su agenda, según informó la embajada estadounidense en Bogotá, Richardson tiene previsto recorrer el buque Comfort, puestos médicos y reuniones con representantes del Gobierno de Colombia.
La primera mujer que asume la dirección del Comando Sur también visitará unidades militares colombianas en Cartagena y en el centro del país para conocer su contribución a la seguridad de la nación suramericana y su apoyo a la cooperación regional en materia de seguridad, rubro en el que Estados Unidos y Colombia tienen una larga historia de cooperación.
El Comando Sur es uno de los seis comandos unificados del Departamento de Defensa de EEUU, encargado de coordinar la cooperación con las fuerzas de defensa y seguridad pública con países aliados del Caribe, América Central y América del Sur.