Las autoridades rusas deben liberar de inmediato a la periodista María Ponomarenko y al columnista Iskander Yasaveyev, y dejar de procesar a los miembros de la prensa por sus informes sobre la guerra en Ucrania, aseveró el Comité para la Protección de los Periodistas, CPJ.
El lunes 6 de febrero, las autoridades de Kazán, la capital de la República de Tartaristán de Rusia, arrestaron a Yasaveyev, sociólogo y columnista de la emisora financiada por el Congreso de Estados Unidos, Radio Europa Libre/Radio Libertad (RFE/RL), y ordenaron su detención durante tres días por un artículo que publicó sobre la guerra en Ucrania, según múltiples informes de prensa.
Por otra parte, el martes, un fiscal solicitó una pena de prisión de nueve años para María Ponomarenko, corresponsal del sitio web RusNews, acusada de difundir información falsa sobre el ejército ruso, según noticias informes.
"Al solicitar una pena de prisión de nueve años para María Ponomarenko y arrestar a Iskander Yasaveyev, el gobierno ruso está mostrando su firme determinación de castigar cualquier informe independiente sobre la guerra en Ucrania", dijo Gulnoza Said, del programa de Europa y Asia Central del CPJ.
"Las autoridades deben liberar de inmediato a Ponomarenko y Yasaveyev, retirar todos los cargos en su contra y dejar de castigar a los miembros de la prensa que valientemente permanecieron en Rusia a pesar de la represión del país contra los medios", dijo.
Las autoridades condenaron a Yasaveyev por un cargo de incitar al odio hacia los políticos por un artículo de junio de 2022 que criticaba la guerra, que se publicó en Idel.Realii, un proyecto de la lengua Tártara-Bashkir de RFE/RL, según informes de prensa.
En agosto de 2022, la policía registró la casa de Yasaveyev y se lo llevó para interrogarlo, como informó el CPJ en ese momento. En octubre, fue agregado al registro de agentes extranjeros de Rusia.
"Iskander Yasaveyev ha sido uno de los comentaristas más respetados y populares del Servicio Tártaro-Bashkir de RFE/RL durante muchos años", dijo al CPJ el director del servicio, Rim Gilfanov.
Las autoridades rusas han detenido a Ponomarenko desde abril de 2022 y la acusaron de publicar información falsa en un canal de noticias de Telegram ahora cerrado sobre un presunto ataque aéreo ruso en un teatro en Mariupol, Ucrania, del cual las autoridades rusas niegan su responsabilidad.
El martes, un fiscal del gobierno en una audiencia en el Tribunal de Distrito de Leninsky en la ciudad siberiana de Barnaul solicitó que Ponomarenko fuera encarcelada por nueve años, seguido de una prohibición de cinco años de administrar o publicar en redes sociales u otros recursos de Internet.
El abogado de Ponomarenko, Dmitry Chitov, dijo al CPJ a través de una aplicación de mensajería que no se había fijado una fecha para el veredicto en el caso del periodista.
La periodista de RusNews Irina Salomatova dijo al CPJ que creía que las autoridades podrían anunciar el veredicto el 14 de febrero, el día en que Ponomarenko está programado para dar su declaración final ante el tribunal.
Al menos 19 periodistas estaban tras las rejas en Rusia el 1 de diciembre de 2022, cuando el CPJ realizó su censo penitenciario más reciente.
El CPJ envió un correo electrónico al Ministerio de Justicia para solicitar comentarios sobre ambos casos, pero no recibió ninguna respuesta.