Ciencia y Tecnología
Qué sabemos sobre el arresto del CEO de Telegram, una de las apps más usadas en Cuba
Pável Dúrov, el fundador y director ejecutivo de Telegram, fue arrestado en París. El multimillonario franco-ruso tenía una orden de arresto en Francia por una investigación sobre falta de moderación en Telegram y presunto uso de la app para lavado de dinero, tráfico de drogas y contenido pedófilo.
Pável Dúrov, fundador y director ejecutivo de la aplicación de mensajería Telegram, una de las más utilizadas en Cuba, fue arrestado en París este fin de semana, después de que su jet privado proveniente de Azerbaiyán aterrizara en el aeropuerto Le Bourget el sábado por la noche, informaron medios franceses.
El multimillonario franco-ruso de 39 años tenía una orden de arresto en Francia en relación con una investigación sobre la falta de moderación en Telegram y el presunto uso de la aplicación para lavado de dinero, tráfico de drogas y el intercambio de contenido pedófilo. La orden de detención de Dúrov fue emitida por OFMIN, una agencia francesa creada el año pasado para prevenir la violencia contra menores.
“En el centro de este caso está la falta de moderación y cooperación de la plataforma (que tiene casi 1.000 millones de usuarios), en particular en la lucha contra los delitos contra los niños”, escribió en LinkedIn Jean-Michel Bernigaud, secretario general de la OFMIN, citado por Infobae.
Dúrov también podría enfrentar acusaciones de facilitar el tráfico de drogas y apología del terrorismo en Telegram, según la agencia de noticias AFP.
“La detención del presidente de Telegram en territorio francés se produjo en el marco de una investigación judicial en curso”, escribió este lunes en la red social X el presidente francés, Emmanuel Macron. “No se trata en modo alguno de una decisión política. Corresponde a los jueces decidir”, precisó.
¿Quién es Pável Dúrov y qué podría ocurrir tras su detención?
Pável Dúrov, originario de San Petersburgo, donde estudió filología, fundó Telegram en 2013 con su hermano Nikolái, programador y matemático. Un año después el joven ejecutivo abandonó Rusia. Se negó a cumplir con las demandas del Kremlin de cerrar las comunidades de la oposición en su plataforma de redes sociales VKontakte (VK, una especie de “Facebook ruso”) que fundó en 2006 y luego vendió en 2015.
Según declaró Dúrov a la agencia Reuters, Moscú le exigió acceso a los datos en VK de los líderes ucranianos en una serie de protestas tras la anexión de Crimea.
Al salir de Rusia, Dúrov tuvo estancias en Berlín, Londres, Singapur y San Francisco. Finalmente se estableció en Dubái (Emiratos Árabes Unidos), donde tiene la sede de su empresa. Es ciudadano de Francia y de los Emiratos Árabes Unidos, según el sitio web de Telegram.
Sobre su arresto, Telegram publicó un comunicado a través de la aplicación en el que se afirma: “Pável Dúrov no tiene nada que esconder y viaja frecuentemente a Europa”, acotando que la compañía “cumple las leyes de la Unión Europea [...] Su moderación está dentro de los estándares de la industria”.
El juez de instrucción encargado de la investigación judicial ha prolongado este domingo por la noche la detención preventiva de Dúrov, que puede durar hasta 96 horas como máximo. Luego podría ser puesto en libertad o presentado ante el Tribunal con vistas a una posible acusación.
“Basta de la impunidad de Telegram”, indicó un investigador del caso, quien señaló que los tomó de sorpresa la llegada de Durov a París a sabiendas de que era buscado por las autoridades.
La portavoz del ministerio ruso de Relaciones Exteriores, María Zakharova, informó que Moscú había pedido un acceso consular a Dúrov, pero que como tiene también la nacionalidad francesa, “Francia considera que es su nacionalidad principal”.
Al ser un ciudadano francés a todos los efectos, el multimillonario ruso no está sujeto a extradición.
Forbes estimó la fortuna de Durov en 15,500 millones de dólares y su aplicación cuenta con al menos 900 millones de usuarios activos.
Según Durov, el 94 % de los 25 millones de nuevos usuarios de Telegram provenía de Asia, Europa, Latinoamérica, Oriente Medio y el norte de África.
¿Qué impacto tiene Telegram?
Telegram es una de las principales plataformas de redes sociales, entre otros gigantes tecnológicos como WhatsApp, Facebook, Instagram, YouTube y TikTok. Su influencia ha crecido particularmente en Rusia, Ucrania y las repúblicas de la antigua Unión Soviética.
Desde la invasión rusa a Ucrania en 2022, Telegram se ha convertido en una fuente de contenido sin filtrar sobre la guerra y un escenario para la batalla de la propaganda y la desinformación.
“Bienvenidos, recién llegados, a la zona más oscura de la web”, escribió Enrique Tarrio, exlíder de la organización de extrema derecha de Estados Unidos Proud Boys, en un mensaje de Telegram. “Se les vetará si envían spam y pornografía. Todo lo demás se vale”, expresó Tarrio, según un reportaje de 2021 de The New York Times.
Nina Jankowicz, analista de desinformación en el Wilson Center, un grupo no partidista de investigación, comentó al NYT que “hay un verdadero estira y afloja entre la gente que está usando Telegram —y los productos de mensajería parecidos— para hacer el bien y la gente que los está usando para socavar la democracia”.
“Vemos que los extremistas explotan de manera oportunista la misma apertura y sentido de conexión que usan los activistas prodemocracia”, añadió.
La aplicación ha sido suspendida temporalmente en alguno de los países miembros de la Unión Europea, como España.
El grupo yihadista Al-Qaeda en Yemen difunde contenido en la aplicación, así como el grupo libio Ansar al-Sharia. Los secuestradores islamistas de los médicos cubanos Assel Herrera Correa y Landy Rodríguez Hernández anunciaron su presunta muerte en Telegram en febrero pasado.
En Francia, militantes del Estado Islámico usaron Telegram para coordinar acciones y llevar a cabo varios ataques. Las autoridades francesas habrían recurrido a Dúrov en búsqueda de información, y no habrían encontrado respuesta.
“Jamás ha cedido a la presión de los funcionarios que querían que lleváramos a cabo censura política”, escribió hace años Dúrov en una declaración en línea.
Telegram, alojado en múltiples servidores en todo el mundo y que permite a los usuarios transmitir sus mensajes a un número ilimitado de usuarios a través de su propio canal, no tendría anuncios ni inversionistas externos y se financia casi exclusivamente con la fortuna personal de Dúrov, según ha declarado el ejecutivo.
¿Cómo se usa Telegram en Cuba?
Pese a las numerosas críticas a la plataforma, en contextos autoritarios y de falta de libertades, como Cuba, Telegram ha sido utilizado por activistas prodemocracia y medios independientes para burlar la censura y movilizarse.
La facilidad para instalar y descargar la aplicación ha sido apreciada por los usuarios de la isla, que reciben uno de los peores y más caros servicios de Internet de la región, cuyo proveedor exclusivo es el monopolio estatal Etecsa.
En octubre de 2020 Telegram anunció que su servicio en Cuba estaba sufriendo interrupciones de varios días, de acuerdo con denuncias de sus usuarios. La ONG Human Rights Watch advirtió que se trataba de un posible caso de censura por parte de las autoridades.
“Estamos monitoreando la situación, pero el problema no es nuestro. Esperamos que el proveedor responsable de este inconveniente pueda dar una solución lo antes posible”, indicó Telegram. No fue la única ocasión.
Durante las masivas protestas antigubernamentales que estallaron el 11 de julio de 2021, usuarios de Telegram y otras plataformas denunciaron el bloqueo por parte del régimen cubano. NetBlocks, una ONG que monitorea la ciberseguridad y gobernanza del Internet, confirmó “la interrupción parcial de las redes sociales y las plataformas de mensajería en Cuba a partir del 12 de julio de 2021”.
Durante los últimos años, en Telegram también han crecido los canales creados en Cuba sobre memes y sátiras de la realidad del país, los de medios independientes y hasta de recetas de cocinas.
Según una encuesta en redes sociales publicada en 2023 por el medio estatal Cubadebate, los jóvenes de la isla preferían utilizar WhatsApp, Telegram e Instagram.
Tras agravarse la crisis económica con la llegada de la pandemia del coronavirus a Cuba en 2020 y las reformas económicas de 2021, ganaron popularidad los grupos de miles de usuarios en Telegram para comprar y vender productos, e incluso intercambiarlos.
Por el nivel de aceptación entre los cubanos, Telegram también se ha convertido en un canal de comunicación de entidades oficiales como el Ministerio de Salud Pública (Minsap), con más de 52.000 seguidores. La Empresa Eléctrica de La Habana, con cerca de 110.000 suscriptores, usa Telegram para informar los horarios de los apagones en medio de la persistente crisis energética. Existen canales similares en la mayoría de las provincias.
¿Cuál es la relación entre Telegram y el Kremlin?
El gobierno ruso ha amenazado en varias ocasiones con bloquear la aplicación de mensajería en el país. En 2017 fue por presuntamente no facilitar los datos de los usuarios, y le impuso una multa de unos 18.000 euros; en 2018 el bloqueo llegó a los tribunales rusos.
Pero dos años después, las autoridades informaron que por sus “capacidades para combatir el terrorismo y el extremismo”, Telegram estaba de nuevo libre de acceso.
En 2022 el gobierno de Vladímir Putin introdujo una ley para monitorizar “sujetos peligrosos”, siendo Telegram una de las plataformas descritas como colaboradora de esta acción.
La compañía niega esta información.
Telegram es ampliamente popular en Rusia, donde ha sido descargada más de 100 millones
de veces y más del 50 % de la población la tiene instalada, según datos de Deloitte.
¿Es Telegram es una app segura?
Telegram dispone de cifrado de extremo a extremo, pero no está activado por defecto y no ofrece E2EE para grupos. Los usuarios de la aplicación “disponen de un cifrado cliente-servidor MTProto para los chats individuales y grupales y de una opción de Chats Secretos”.
En este sentido, sería “menos segura que WhatsApp, que sí activa el cifrado por defecto”.
Según defienden desde Telegram, esto se hace para “no levantar sospechas en ciertos países”.
No obstante, Telegram confía tanto en su seguridad que ha ofrecido en dos ocasiones una recompensa de 300.000 dólares para la primera persona que pueda romper su cifrado, según BBC.
En tanto, Elon Musk, propietario de X (antes Twitter), una red social que también mantiene con la Unión Europea su propia batalla en cuanto a la moderación de contenido, fue uno de los primeros en reaccionar pidiendo la liberación del director ejecutivo de Telegram.
¿Cómo descargar una copia de seguridad de tu contenido en Telegram?
En el caso de que pase algo con la plataforma o decidas cerrar tu cuenta, puedes conservar el contenido de todas tus conversaciones a lo largo del tiempo. Lo primero que tienes que hacer es bajar la versión de escritorio de Telegram de su web oficial.
Una vez dentro de la configuración de Telegram, vas a ver las secciones en las que están organizados todos los ajustes. En esta pantalla principal de ajustes, pulsa en la sección Avanzados que te aparecerá.
Dentro de la sección de Avanzados, tienes que bajar hasta el final. Luego pulsa en la opción de Exportar datos de Telegram para iniciarla recopilación y descarga de tus datos.
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Un multimillonario de la tecnología realiza la primera caminata espacial privada
Un multimillonario realizó el jueves la primera caminata espacial privada a cientos de kilómetros de la Tierra, una empresa de alto riesgo reservada hasta ahora a los astronautas profesionales.
El empresario de tecnología Jared Isaacman se asoció con SpaceX para probar los nuevos trajes espaciales de la empresa en su vuelo fletado. Sarah Gillis, ingeniera de SpaceX, también participó en la atrevida caminata espacial y salió de la nave una vez que Isaacman estuvo a salvo en el interior.
Esta caminata espacial fue sencilla y rápida —duró menos de dos horas-- en comparación con las largas caminatas que realiza la NASA. Los astronautas de la Estación Espacial Internacional a menudo tienen que desplazarse por todo el complejo para realizar reparaciones, siempre en parejas y cargados de equipo. Los paseos espaciales pueden durar entre siete y ocho horas.
Isaacman fue el primero en salir de la escoñtilla, uniéndose a un pequeño grupo de élite de caminantes espaciales que hasta ahora sólo había incluido a astronautas profesionales de una docena de países.
“De vuelta a casa, todos tenemos mucho trabajo que hacer. Pero desde aquí, parece un mundo perfecto”, dijo Isaacman mientras la cápsula se elevaba sobre el Pacífico Sur. Las cámaras a bordo captaron su silueta, a la altura de la cintura en la escotilla, con la Tierra azul debajo.
El paseo espacial comercial fue el principal objetivo del vuelo de cinco días financiado por Isaacman y la empresa de Elon Musk, y la culminación de años de desarrollo orientado hacia el asentamiento en Marte y otros planetas.
Los cuatro tripulantes de la nave se pusieron los nuevos trajes de SpaceX para protegerse del duro vacío. Salieron el martes desde Florida y se alejaron más de la Tierra de lo que había hecho nadie desde los astronautas de la NASA que llegaron a la Luna. La órbita se redujo a la mitad, a 740 kilómetros (460 millas) para la salida.
Su primera prueba espacial implicó más estiramientos que pasos. Isaacman mantuvo un pie o mano en contacto con la nave en todo momento, mientras flexionaba brazos y piernas para ver cómo aguantaba el nuevo traje espacial. La escotilla tenía una estructura similar a un andador para añadir apoyos.
Tras unos 10 minutos en el exterior, Isaacman fue sustituido por la ingeniera de SpaceX Sarah Gillis para seguir los mismos pasos. Gillis se balanceó arriba y abajo en la ausencia de gravedad, a una altura no superior a la de sus rodillas fuera de la cápsula, mientras retorcía los brazos y enviaba informes al Control de la Misión.
Cada uno contaba con cables de 3,6 metros (12 pies) que les unían a la nave, pero no tenían intención de desplegarlos o colgar de su extremo, a diferencia de lo que ocurre en la Estación Espacial Internacional, donde los astronautas suelen flotar fuera para hacer reparaciones a una órbita mucho más baja.
Cada vez más pasajeros adinerados dedican enormes cantidades de dinero para viajar en cohetes privados y experimentar unos pocos minutos de gravedad cero. Otros han gastado decenas de millones de dólares para quedarse unos días o incluso semanas en el espacio. Los expertos espaciales y analistas de riesgo dicen que es inevitable que algunos busquen la emoción de las caminatas espaciales, consideradas como una de las partes más peligrosas del vuelo espacial, por detrás del lanzamiento y la reentrada, pero también la más conmovedora.
Esta operación del jueves se había planificado al detalle, con poco margen para el error. Probar trajes espaciales nuevos, y hacerlo desde una nave nueva para las caminatas espaciales, aumentaba el riesgo. También el hecho de que toda la cápsula había quedado expuesta al vacío del espacio.
Hubo algunos fallos. Isaacman tuvo que abrir manualmente la escotilla en lugar de pulsar un botón a bordo. Antes de salir, Gillis dijo haber visto abultamientos en la junta de la escotilla.
Scott “Kidd” Poteet, expiloto de Thunderbird en la Fuerza Aérea estadounidense, y la ingeniera de Space X Anna Menon se quedaron sujetos a sus asientos para supervisar desde el interior. Los cuatro pasaron por un intenso entrenamiento antes del viaje.
Los controladores de la misión anunciaron la finalización del paseo espacial desde la sede de la empresa en Hawthorne, California, tras una hora y 46 minutos, es decir, una vuelta completa y algo más alrededor de la Tierra.
Pasó “en un abrir y cerrar de ojos”, dijo Kate Tice, comentarista de SpaceX.
Isaacman, de 41 años, director general y fundador de la compañía de procesamiento de tarjetas de crédito Shift4, ha declinado revelar cuánto invirtió en el vuelo. Era el primero de tres vuelos de un programa que ha llamado Polaris, con el apodo de Polaris Dawn para la primera misión. El primer vuelo privado de SpaceX en 2021 llevó a ganadores de un concurso y a una sobreviviente de cáncer.
Hasta el jueves, apenas 263 personas de 12 países habían realizado una caminata espacial. El primero fue Alexei Leonov, de la Unión Soviética, que lo hizo en 1965, seguido unos meses más tarde por el estadounidense Ed White, de la NASA.
El nuevo iPhone 16 con Apple Intelligence abre "una nueva era"
Con cuatro modelos diferentes y funciones de inteligencia artificial, Apple busca recuperar ventas y conquistar nuevos fans. ¿Qué podrás hacer con el nuevo iPhone 16?
La compañía estadounidense Apple anunció este lunes el lanzamiento del iPhone 16, un producto dotado de inteligencia artificial con el que busca impulsar las ventas y seducir a los compradores en la cada vez más competitiva carrera tecnológica.
“La próxima generación de iPhone ha sido diseñada para Apple Intelligence desde cero. Marca el comienzo de una nueva y emocionante era, y aquí está”, dijo este lunes el presidente de esa compañía, Tim Cook.
Las ventas de iPhone representan el 60% en los ingresos de Apple, que ingresó, en total, 39.000 millones de dólares entre junio, julio y agosto pasado, señala un reporte de la Agencia Francesa de Prensa.
El precio del iPhone 16 empieza en 799 dólares por el modelo de 6.1 pulgadas de pantalla. El precio del iPhone 16 Plus, con pantalla de 6.7 pulgadas, empieza en 899 dólares, según la página de internet de Apple.
Pero muchos clientes de Apple tienden a conservar sus modelos de iPhone cada vez por más tiempo, lo que obliga a la empresa a mantenerse creativa para conquistar a nuevos fans.
"Apple Intelligence", una variación de "Artificial Intelligence" (inteligencia articial) es un nuevo tipo de funciones informáticas para todos los aparatos de la empresa, anunciada en junio pasado en conjunto con el creador del ChatGPT, OpenAI.
La nueva función incluye edición de imagen a través de IA, traducción y funciones creativas para las herramientas de mensajería, como sugerir respuestas a mensajes y correos electrónicos.
También está diseñada para dotar de mayor inteligencia y versatilidad a su asistente virtual Siri.
Apple va detrás en esta carrera. Competidores como Google, Meta y Microsoft (principal inversor de OpenAI) le han dado la delantera con la comercialización de herramientas que facilitan la producción de contenido mediante pedidos simples.
Pero el gigante tecnológico no se deja intimidar. Los cuatro modelos diferentes de iPhone 16 que anunció este lunes vendrán equipados con un chip especial, necesario para impulsar las funciones de inteligencia artificial.
Apple espera que la novedad revierta la reciente caída en sus ventas, aunque los cambios no estarán disponibles cuando los nuevos modelos lleguen a la tienda, el próximo 20 de septiembre, sino hasta octubre, cuando comenzará a lanzarse la aplicación en idioma inglés, apunta en un reporte The Associated Press.
Presentan cargos preliminares contra CEO de Telegram y le prohíben salir de Francia
En espera de una investigación más profunda, el director ejecutivo de Telegram, Pavel Durov, fue instruido de cargos, entre ellos, permitir transacciones ilícitas por parte de un grupo organizado y que la plataforma sea utilizada para material de abuso sexual infantil y tráfico de drogas.
Las autoridades francesas presentaron cargos preliminares el miércoles contra el director ejecutivo de Telegram, Pavel Durov, por permitir presuntas actividades delictivas en su aplicación de mensajería, y le prohibieron salir de Francia en espera de una investigación más profunda.
Tanto los defensores de la libertad de expresión como los gobiernos autoritarios han hablado en defensa de Durov desde su arresto del fin de semana.
El caso también ha llamado la atención sobre los desafíos de controlar la actividad ilegal en línea y sobre la biografía inusual de Durov, nacido en Rusia, y sus múltiples pasaportes.
Durov fue detenido el sábado en el aeropuerto Le Bourget, en las afueras de París, como parte de una amplia investigación abierta a principios de este año, y liberado el miércoles después de cuatro días de interrogatorio.
Los jueces de instrucción presentaron cargos preliminares el miércoles por la noche y le ordenaron pagar una fianza de 5 millones de euros. Además deberá presentarse en una estación de policía dos veces por semana, según un comunicado de la fiscalía de París.
Las acusaciones contra Durov, que también es ciudadano francés, incluyen que su plataforma está siendo utilizada para material de abuso sexual infantil y tráfico de drogas, y que Telegram se negó a compartir información o documentos con los investigadores cuando lo exigía la ley.
El primer cargo preliminar contra él fue por "complicidad en la gestión de una plataforma en línea para permitir transacciones ilícitas por parte de un grupo organizado", un delito que puede dar lugar a sentencias de hasta 10 años de prisión y una multa de 500.000 euros, dijo la fiscalía.
Según la legislación francesa, los cargos preliminares implican que los magistrados tienen fuertes razones para creer que se cometió un delito, pero conceden más tiempo para realizar más investigaciones.
Las autoridades francesas abrieron una investigación preliminar en febrero en respuesta a "la casi total ausencia de respuesta de Telegram a las solicitudes judiciales" de datos para perseguir a los sospechosos, en particular los acusados de delitos contra niños, dijo la fiscalía.
El arresto de Durov en Francia ha causado indignación en Rusia, y algunos funcionarios del gobierno lo han calificado de motivado políticamente y de prueba del doble rasero de Occidente en materia de libertad de expresión.
La protesta ha sorprendido a los críticos del Kremlin porque en 2018, las propias autoridades rusas intentaron bloquear la aplicación Telegram pero fracasaron, retirando la prohibición en 2020.
En Irán, donde Telegram se usa ampliamente a pesar de estar prohibido oficialmente después de años de protestas que desafiaban la teocracia chií del país, el arresto de Durov en Francia provocó comentarios del líder supremo de la República Islámica.
El ayatolá Ali Khamenei intervino con elogios velados a Francia por ser "estricta" contra quienes "violan su gobernanza" de Internet.
El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo el lunes que el arresto de Durov no fue una medida política sino parte de una investigación independiente. Macron publicó en X que su país "está profundamente comprometido" con la libertad de expresión, pero "las libertades se defienden dentro de un marco legal, tanto en las redes sociales como en la vida real, para proteger a los ciudadanos y respetar sus derechos fundamentales".
En un comunicado publicado en su plataforma después del arresto de Durov, Telegram dijo que cumple con las leyes de la UE y que su moderación está "dentro de los estándares de la industria y en constante mejora".
"Es absurdo afirmar que una plataforma o su propietario son responsables del abuso de esa plataforma", decía la publicación de Telegram. "Casi mil millones de usuarios en todo el mundo utilizan Telegram como medio de comunicación y como fuente de información vital. Estamos esperando una pronta resolución de esta situación. Telegram está con todos ustedes".
Además de Rusia y Francia, Durov también es ciudadano de los Emiratos Árabes Unidos y de la nación insular caribeña de San Cristóbal y Nieves.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de los EAU dijo el martes que estaba "siguiendo de cerca el caso" y había pedido a Francia que proporcionara a Durov "todos los servicios consulares necesarios de manera urgente".
El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, dijo que esperaba que Durov "tenga todas las posibilidades necesarias para su defensa legal" y añadió que Moscú está "dispuesta a proporcionar toda la ayuda y el apoyo necesarios" al director ejecutivo de Telegram como ciudadano ruso.
"Pero la situación se complica por el hecho de que también es ciudadano de Francia", dijo Peskov.
Telegram fue fundada por Durov y su hermano después de que él mismo se enfrentara a la presión de las autoridades rusas.
En 2013, vendió su participación en VKontakte, una popular red social rusa que lanzó en 2006.
La empresa se vio presionada durante la represión del gobierno ruso tras las masivas protestas pro democracia que sacudieron Moscú a finales de 2011 y 2012.
Durov había dicho que las autoridades exigieron que el sitio eliminara las comunidades en línea de activistas de la oposición rusa y, más tarde, que entregara los datos personales de los usuarios que participaron en el levantamiento popular de 2013-2014 en Ucrania, que finalmente derrocó a un presidente pro-Kremlin.
Durov dijo en una entrevista reciente que había rechazado estas demandas y había abandonado el país.
Las manifestaciones llevaron a las autoridades rusas a tomar medidas drásticas contra el espacio digital, y Telegram y su postura a favor de la privacidad ofrecieron una forma conveniente para que los rusos se comunicaran y compartieran noticias.
Telegram también sigue siendo una fuente popular de noticias en Ucrania, donde tanto los medios de comunicación como los funcionarios lo utilizan para compartir información sobre la guerra y enviar alertas sobre misiles y ataques aéreos.
Los gobiernos occidentales han criticado a menudo a Telegram por su falta de moderación de contenidos.
Toyota apuesta fuerte por carros exclusivamente híbridos
Toyota está avanzando para convertir la mayoría de su línea de vehículos en modelos exclusivamente híbridos.
Casi tres décadas después de lanzar el Prius, su pionero híbrido gasolina-eléctrico, Toyota está avanzando para convertir la mayoría de su línea de vehículos Toyota y Lexus en modelos exclusivamente híbridos, dijeron a Reuters dos ejecutivos de Toyota.
El obstinado enfoque de Toyota en los híbridos en lugar de los vehículos eléctricos es parte de un desafío más amplio del mayor fabricante de automóviles del mundo a la ortodoxia predominante de la industria y la regulación de que todos los automóviles serán eléctricos en el futuro cercano.
El presidente de Toyota, Akio Toyoda, dijo en enero que creía que la participación global de los vehículos eléctricos llegaría a solo el 30%. El fabricante de automóviles japonés, en cambio, promociona una estrategia de "múltiples vías" que incluye vehículos eléctricos junto con híbridos, vehículos de celdas de combustible de hidrógeno, combustibles verdes y, potencialmente, otras tecnologías aún por surgir.
Dos personas familiarizadas con las discusiones de planificación de productos de Toyota dijeron que es muy probable que el fabricante de automóviles abandone la versión solo de gasolina para el mercado norteamericano, pero no ha tomado una decisión final.
El fabricante de automóviles ya dejó de ofrecer una versión solo de gasolina de su Camry, el sedán más vendido de Estados Unidos, para el año modelo 2025, mientras que su resistente Land Cruiser y su minivan Sienna, por ejemplo, ahora también vienen solo como híbridos.
Muchos de los modelos híbridos también vendrán probablemente como híbridos enchufables con una batería más grande, según las dos personas, que pidieron no ser identificadas.
El esfuerzo de Toyota para convertir toda o casi toda su línea norteamericana en vehículos exclusivamente híbridos no se había informado previamente.
La estrategia apunta a consolidar la posición ya dominante de Toyota en una parte del mercado que ha encontrado una nueva oportunidad a medida que la demanda de vehículos eléctricos se desacelera, en parte debido a sus altos precios y problemas de carga.
Los híbridos de Toyota no necesitan carga y cambian sin problemas entre gasolina y energía eléctrica, o usan ambos a la vez, según las condiciones de manejo. Sus híbridos enchufables se pueden cargar y generalmente viajan alrededor de 40 millas (64 km) con energía de batería, como un vehículo eléctrico, antes de que se requieran sus motores de gasolina.
Sin contar dos vehículos eléctricos y un automóvil de celda de combustible a la venta en América del Norte, actualmente hay otros 31 modelos Toyota y Lexus. Ocho ya son solo híbridos y ocho están disponibles solo en versiones de gasolina.
La estrategia híbrida también le dará a Toyota ventajas únicas para cumplir con las restricciones cada vez más estrictas de emisiones de carbono de Estados Unidos, dijeron ejecutivos de Toyota y expertos de la industria.
A medida que Estados Unidos reduce los límites de contaminación según las regulaciones anunciadas en marzo, las crecientes ventas de híbridos de Toyota podrían ayudar al fabricante de automóviles a ahorrar miles de millones de dólares en multas y costos regulatorios, al tiempo que le da a Toyota más tiempo para desarrollar vehículos eléctricos u otros vehículos de cero emisiones.
Las nuevas normas de emisiones entran en vigencia a partir del año modelo 2027 y se extenderán hasta 2032.
Además de los híbridos, Toyota apunta a convertir aproximadamente el 30% de su flota global a vehículos eléctricos para 2030, centrándose en una pequeña cantidad de versiones totalmente eléctricas de los modelos más vendidos existentes, según dos fuentes familiarizadas con la planificación de productos de Toyota.
Toyota ya había anunciado planes de invertir 35.000 millones de dólares en nuevas baterías y plataformas de vehículos eléctricos para entonces.
En mayo, el fabricante de automóviles presentó un pequeño prototipo de motor de combustión que, según dijo, algún día podría funcionar con biocombustibles o gasolina sintética baja en carbono y podría combinarse con sistemas de propulsión híbridos.
Pero el objetivo principal de reducir el tamaño del motor, según una de las dos fuentes familiarizadas con la planificación de productos de Toyota, era permitirle desarrollar híbridos de una manera diferente. En lugar de empezar con un coche de gasolina y añadir una batería, planea empezar con su nueva plataforma de vehículos eléctricos y añadir los pequeños motores para crear una opción híbrida más eficiente.
Según una de las dos fuentes, el primer híbrido basado en la nueva plataforma y motor probablemente será un Corolla híbrido enchufable, que probablemente llegará al mercado de China en 2026 y de Estados Unidos en 2027.
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