Un grupo de 15 migrantes cubanos saludó a un grupo de espectadores mientras zarpaba desde Gran Caimán a bordo de un bote casero de 4,2 metros, después de una breve escala durante la noche, para proseguir un peligroso viaje de unos 644 kilómetros a través del Caribe rumbo a la costa norte de Honduras.
El bote, hecho de metal y fibra de vidrio con tubos internos unidos a vigas de madera, transportaba a cinco mujeres y 10 hombres e inició su viaje la semana pasada desde Manzanillo, al este de Cuba.
Otros tres pasajeros abandonaron la travesía y se entregaron a las autoridades de las Islas Caimán para ser repatriados a Cuba.
Los cubanos se están dirigiendo cada vez en mayor cantidad hacia América Central, para luego realizar un extenso viaje por tierra para llegar a Estados Unidos.
Funcionarios de Estados Unidos dicen que más de 16,000 cubanos llegaron sin visa a la frontera con México en el último año, la mayor cifra en una década, dijo la agencia Reuters.
Bajo la política "pie seco, pie mojado" de Washington, los inmigrantes cubanos que llegan a suelo estadounidense pueden permanecer en el país, mientras que los interceptados en el mar son devueltos a la isla.
Un hombre, que se identificó como Ediberto, dijo que trabajaba en un hospital, pero decidió realizar el peligrosoviaje debido a las malas condiciones económicas en Cuba.
"Hay comida disponible, pero tienes que tener dinero para pagar por ella", dijo.
Otro pasajero, Manuel, un campesino de Ciego de Ávila, dijoque hay insatisfacción en el campo, pero que la gente tiene miedo del Gobierno comunista de Cuba.
Las patrullas de la Guardia Costera de Estados Unidos han hecho difícil llegar al país sin se detectado a través del Estrecho de Florida, que separa a Cuba de Florida por apenas 145 kilómetros en su punto más cercano.
Muchos cubanos ahora optan por rutas más largas hacia Honduras, un viaje de unos 1,086 kilómetros, a través de las Islas Caimán, que toma cerca de 10 días.
Las autoridades de Honduras dan a los inmigrantes cubanos visas temporales que les permiten dirigirse hacia el norte, rumbo a Estados Unidos.
